X, antigo Twitter, foi pego exibindo anúncios sem rótulo em sua plataforma em setembro. Agora, essa questão, que tem estado em curso, foi trazida à atenção da FTC. Uma organização independente sem fins lucrativos Verifique meus anúncios apresentou uma queixa formal à Comissão Federal de Comércio dos EUA pedindo uma investigação sobre as práticas publicitárias em X, incluindo a falta de divulgação sobre quais postagens são anúncios, links quebrados que explicam por que os anúncios são direcionados e muito mais.

A denúncia cita a falta de divulgação de X em relação aos anúncios, dizendo que isso engana os consumidores, pois o conteúdo e as informações que consomem na plataforma não são pagos.

“Essa deturpação induz os usuários a confiar no conteúdo como orgânico e agrava a oportunidade de ocorrência de golpes”, afirma a denúncia. “Além disso, ao não divulgar adequadamente os anúncios, a X Corp.
os métodos empregados para atingir usuários ou facilitar a segmentação de anúncios de terceiros.”

Salienta também que os materiais promocionais de X para anunciantes indicam que os anúncios são diferenciados do conteúdo orgânico não pago com um rótulo “Promovido”, mas esse rótulo não aparece para os consumidores. Como Mashable relatou anteriormente, X parecia estar alternando entre o formato de rotulagem “Promovido” e “Anúncio” por algum tempo. A maioria dos anúncios no X agora são simplesmente rotulados como “Anúncio”, mas alguns estão aparecendo nos feeds dos usuários sem nenhum rótulo de anúncio anexado.

TechCrunch encontramos esse problema em setembro. Nos testes, encontramos vários anúncios sem rótulos de contas que não seguíamos. A única indicação de que era um anúncio foi clicar no menu de três pontos no canto superior direito da postagem. Quando a postagem é um anúncio, são apresentadas opções de menu como “Por que este anúncio?” e outros. Check My Ads diz que descobriu que esses links explicativos de segmentação de anúncios nem funcionavam em alguns casos.

Na época, não estava claro se o problema era uma falha ou uma tentativa deliberada de enganar os usuários X, fazendo-os pensar que os anúncios eram conteúdo orgânico.

Créditos da imagem: Captura de tela do X 08/09/23

Desde que os relatórios originais foram publicados, Check My Ads afirma ter recebido “centenas” de exemplos de usuários X que encontraram problemas com anúncios não rotulados.

“Parece ser um problema muito difundido”, disse Sarah Kay Wiley, Diretora de Políticas e Parcerias da Check My Ads. Tínhamos pessoas enviando exemplos todos os dias de coisas que viam”, observou ela. “Está impactando tanto os dispositivos móveis quanto a web, e também a linha do tempo ‘Para você’ e a linha do tempo ‘Seguindo’.”

O último é particularmente flagrante porque a linha do tempo Seguindo destina-se a incluir apenas postagens de pessoas e contas que você escolheu especificamente seguir. Ter anúncios sem rótulos aparecendo nesta linha do tempo é particularmente enganoso e um “grande problema”, disse Wiley.

A organização observa que ainda está recebendo comentários sobre o problema na semana passada, o que indica que X ainda não resolveu o problema, apesar das reportagens da mídia sobre o assunto por parte de TechCrunch, Mashávele outros. Mashable também sinalizou que X havia implementado um novo formato de anúncio que não podia ser bloqueado ou denunciado, além de não divulgar algumas postagens que eram anúncios.

Outros vigilantes do consumidor sem fins lucrativos também estavam cientes do problema com os anúncios de X. O Centro para a Democracia Digital disse ao TechCrunch que acredita que a FTC deveria investigar o uso de anúncios furtivos por X e impor multas e sanções. (No entanto, a organização diz que não está trabalhando para registrar uma reclamação semelhante à FTC por enquanto.)

A reclamação de Check My Ads afirma que X viola a Seção 5 da Lei da Comissão Federal de Comércio. Esta seção confere à FTC ampla autoridade para regular práticas comerciais injustas e enganosas. Como resultado, pode emitir liminares ou multas para penalizar empresas por mau comportamento, o que a organização sem fins lucrativos gostaria que acontecesse.

A denúncia também aponta que X pode estar violando uma lei existente Pedido estipulado para 2022 com a FTC, proibindo a deturpação de suas práticas publicitárias. X pagou uma multa de US$ 150 milhões como parte de seu acordo com os reguladores relacionado a um problema que remonta a maio de 2013 e vai até setembro de 2019, no qual X, depois o Twitter, usou informações pessoais – como endereços de e-mail e números de telefone coletados de usuários quando eles estabeleceram suas contas – para então direcionar anúncios a esses usuários.

“X celebrou este decreto de consentimento com a FTC basicamente dizendo que eles não iriam deturpar como estavam direcionando anúncios aos usuários”, diz Wiley. “Argumentamos na reclamação que isso é uma violação não apenas da Seção 5 da Lei FTC, mas também do decreto de consentimento anterior.”

Não está claro quanto X ganha hoje com publicidade, mas seus últimos ganhos como empresa pública no segundo trimestre de 2022 permitiram que ela retirasse a maior parte de sua receita – então US$ 1,08 bilhão de US$ 1,18 em receita total – de anúncios. Almíscar confirmado publicamente em setembro de 2023, a receita de publicidade de X nos EUA caiu 60%. A empresa é agora avaliado em US$ 19 bilhões em outubro de 2023, uma diminuição de 56% no valor nos últimos 12 meses, Fortune informou, citando documentos internos.

Embora Check My Ads tenda a se concentrar em anúncios exibidos na web aberta, o problema dos anúncios enganosos chamou a atenção da organização por causa do anúncio de X de que começaria a compartilhar a receita publicitária com os criadores. A CEO do X, Linda Yaccarino, disse agora que pagamentos totalizaram quase US$ 20 milhões. Mas se os anúncios não estiverem rotulados, não está claro se os criadores estão recebendo a parte adequada.

Embora normalmente o Check My Ads entre em contato com as empresas quando encontra problemas como esses, a natureza contínua do problema (e a falta de um ponto de contato depois que o Twitter destruiu 80% de sua força de trabalho, incluindo conformidade e engenharia), levou a organização a acredito que isso pode ser mais do que uma falha. Isso levou a organização a registrar a reclamação diretamente na FTC, sem ir primeiro ao X.

“Esperamos que eles levem este assunto a sério, especialmente considerando que o Twitter permitirá que anúncios políticos voltem a ser veiculados na plataforma antes de 2024. [elections]”, disse Wiley.

Ela acrescentou que pode levar meses até que uma investigação comece, se a FTC decidir agir.

X não retornou pedidos de comentários.

A reclamação completa da FTC está abaixo.

Verifique a reclamação de meus anúncios à FTC para investigar práticas publicitárias X por TechCrunch no Scribd