A Polestar apresentou esta semana sua visão para o futuro: novas tecnologias e veículos de próxima geração que a empresa sueca de veículos elétricos de propriedade da chinesa Geely Holdings espera que impulsionem as vendas e estimulem uma era de crescimento.

O evento inaugural do Polestar Day em Los Angeles – concebido para convencer investidores e jornalistas sobre o seu potencial para um futuro lucrativo – contrastou fortemente com o seu presente. Apenas um dia antes, a empresa revisou suas perspectivas, cortou metas de entrega para 2023, anunciou um novo investimento da Volvo e Geely e disse ao mercado que ainda precisará de mais US$ 1,3 bilhão em financiamento externo em dívida e capital até que os fluxos de caixa sejam quebrados. mesmo em 2025.

Caminhar nessa linha entre a realidade financeira da empresa e suas aspirações de produto colocou ainda mais foco no evento em si.

“O Polestar Day tem, é claro, um grande significado para realmente retratarmos e destacarmos essa mistura de inovação que está se reunindo aqui”, disse o CEO da Polestar, Thomas Ingenlath, ao TechCrunch em uma entrevista durante o evento.

E foi uma mistura: a empresa exibiu toda a sua linha futura, incluindo o Polestar 3, 4, 5, Polestar Precept, o Polestar Electric Roadster Concept e o Polestar Synergy. Também fez alguns anúncios que, pelo menos nominalmente, reuniram sua visão para o futuro e ofereceram a investidores e jornalistas caronas no próximo Polestar 3 e Estrela Polar 4.

O foco nos próximos modelos, carregamento extremamente rápido, integração de sensores de direção automatizada, futura tecnologia de veículo para rede e anúncios sobre fabricação sugerem que a Polestar está adotando uma abordagem de crescimento com todas as opções acima, mesmo enfrentando ventos contrários.

Os ventos contrários são consideráveis. A adoção de VE desacelerou, especialmente no mercado de luxo. A indústria de VE foi ainda mais prejudicada pelas elevadas taxas de juro, pelas pressões tarifárias para trazer a produção para os EUA, pela incerteza económica na China e por duas guerras em todo o mundo.

A Polestar, uma pequena montadora de veículos elétricos de luxo e de alto desempenho, está em uma posição mais restrita – mesmo com investidores de grande escala como Volvo e Geely. A empresa possui apenas um modelo, o Polestar 2, no mercado norte-americano.

Com uma recente revisão para baixo nas vendas globais para 2023, todos os olhos estão voltados para o Polestar 3 e o Polestar 4.

Apostando na Polestar 3 e Polestar 4

“Quando falamos sobre o que acontecerá com esta empresa nos próximos 18 meses”, disse Ingenlath, “Esses produtos estão sendo lançados no mercado e, ao mesmo tempo, sentamos e garantimos que estaremos, em 2025 , uma empresa lucrativa que apresenta equilíbrio no fluxo de caixa.”

O Polestar 3 deverá começar as entregas nos EUA no início de 2024 e o Polestar 4 entrará em produção em breve, com entregas em 2025.

Ingenlath diz que a empresa está contando com o Polestar 3 e o Polestar 4 para ajudá-la a atingir suas metas de equilíbrio até 2025.

“A Polestar 3 e 4 são facilitadores essenciais; eles são o núcleo do negócio”, disse ele, sublinhando o foco da empresa no preço em detrimento do volume.

Primeiras viagens: Polestar 3 e Polestar 4

Créditos da imagem: Abigail Basset

A empresa ofereceu aos participantes a oportunidade de viajar em versões de pré-desenvolvimento de seus próximos Polestar 3 e Polestar 4 em viagens curtas de 10 minutos pelo Aeroporto de Santa Monica em trânsito intenso.

O Polestar 3 é o mais “luxuoso” e maior dos dois veículos, com teto semelhante ao de um SUV, amplo espaço no banco traseiro e cabine totalmente digital. É também o primeiro veículo que a empresa constrói numa plataforma completamente nova. Do banco de trás, o Polestar 3 é silencioso, cavernoso e confortável, com bastante espaço para pernas e cabeça. Ele vem com suspensão a ar que proporciona sensação de estrada suficiente para se sentir conectado, sem peso, tornando-o ágil e mais leve.

Há uma única tela vertical de infoentretenimento no centro do painel e uma tela de informações do motorista anexada à coluna do volante. Enquanto você controla a maioria dos recursos do veículo (como o modo de pedal único e diferentes modos de direção), por meio da tela principal de infoentretenimento, os controles dos faróis e limpadores de pára-brisa estão na haste e são de fácil acesso.

O Polestar 4 é o SUV-cupê da linha com uma linha de teto ampla – acredite ou não, sem janela traseira. Essa omissão pouco tradicional permitiu aos designers dar aos passageiros traseiros mais espaço para a cabeça e para as pernas, segundo a empresa. O Polestar 4 tem uma distância entre eixos um pouco menor que o 3, mas do ponto de vista do passageiro traseiro, não parece claustrofóbico – mesmo sem o vidro traseiro.

No Polestar 4, o espelho retrovisor digital do motorista. O teto solar se estende logo atrás do topo da cabeça dos passageiros traseiros, de modo que não parece um caixão, embora não haja vidro atrás dos bancos. A iluminação ambiente em todo o interior quase torna imperceptível a falta de um vidro traseiro.

O Polestar 4 também recebe uma grande tela central de infoentretenimento, mas é orientada horizontalmente, em vez de verticalmente, e a tela de informações do motorista é montada no painel, em vez da coluna de direção. Não há HUD no Polestar 4 e, ao contrário do 3, ele vem com suspensão com mola de aço. Essa configuração faz com que pareça mais difícil em estradas esburacadas e traduz ondulações e sensação de movimento pesado para os passageiros nos bancos traseiros.

A tecnologia e a experiência de passeio não foram a parte surpreendente. Em vez disso, foi o quão entusiasmados os clientes que aderiram ao TechCrunch nos carros ficaram com os veículos do futuro. Um cliente de Indiana nos disse que tinha um Polestar 3 encomendado e, durante o passeio, ficou tão entusiasmado com os recursos da tela de infoentretenimento que não conseguia tirar as mãos deles.

Baterias do futuro, V2G e direção automatizada

A Polestar também aproveitou seu evento inaugural para destacar parcerias tecnológicas com empresas como Luminar, Mobileye e StoreDot, uma empresa de baterias na qual a Polestar investiu no ano passado.

A maioria dessas parcerias tecnológicas, como o relacionamento com a empresa lidar Luminar, não são novas; as empresas anunciaram um acordo para trabalharmos juntos em fevereiro deste ano e os planos para incorporar o lidar junto com a tecnologia Mobileye Chauffeur foram anunciado em agosto de 2023.

O objetivo, ao que parece, não era fazer novos anúncios, mas sim mostrar quais capacidades esses veículos de próxima geração poderiam ter.

Por exemplo, o Polestar 4 terá lidar, que suportará um sistema avançado de assistência ao motorista que fornecerá direção automatizada nas rodovias. Esse sistema, no entanto, não está totalmente preparado.

Durante a apresentação, o CEO da Mobileye, Amnon Shashua, que não estava presente, mas pré-gravou suas declarações, exibiu um vídeo de um Polestar 4 usando a tecnologia Mobileye para navegar em uma rotatória. Embora o veículo tenha conseguido entrar no trânsito, fundir-se e sair com sucesso sem a intervenção do motorista, não foi a execução mais tranquila. O vídeo mostrou o protótipo do veículo parando e dando partida ao entrar no trânsito da rotatória, da mesma forma que um motorista inseguro faria. Durante seus comentários gravados, Shashua disse que o vídeo foi gravado na semana passada.

Créditos da imagem: Estrela polar

Talvez uma das empresas mais intrigantes destacadas no evento tenha sido StoreDotuma empresa de baterias com sede em Israel que fabrica baterias tipo bolsa com o que chama de carregamento extremamente rápido ou recursos XFC.

Polestar primeiro investido na StoreDot em maio de 2022 e agora pretende incorporar a chamada tecnologia de bateria de ânodo de silício “0-100 em 5 minutos” em futuros EVs.

O CEO e cofundador da StoreDot, Doron Myersdorf, esteve presente no evento de quinta-feira, demonstrando um modelo em pequena escala da tecnologia de bateria XFC, carregando algumas células a 80% em pouco menos de oito minutos.

A StoreDot desenvolveu as células da bateria, enquanto a Polestar, um “principal investidor e colaborador”, trabalhou ao lado da empresa para desenvolver o chassi da bateria e o sistema de refrigeração líquida que mantém as células de carregamento rápido abaixo de 40 graus C – um ponto crítico para um carregamento eficiente. . Myersdorf disse que a tecnologia foi testada em 1.000 ciclos de carregamento rápido e disse que não houve mais degradação da bateria do que você encontraria ao carregar lentamente.

“Carga lenta e carga rápida são iguais para esta tecnologia”, disse Myersdorf, “então você poderia basicamente obter uma garantia de meio milhão de milhas” para a bateria. Ele também observou que a bateria não morre apenas após 1.000 cargas, mas só carrega até 80%. A Polestar e a StoreDot afirmam que demonstrarão a bateria desenvolvida em conjunto em escala real em um protótipo do Polestar 5 em 2024.

A Polestar também anunciou planos de veículo para rede ou V2G na Suécia e na Califórnia. A empresa concordou em fazer parte de uma coalizão de distribuidores e fornecedores de energia, fornecedores de carregamento doméstico e pesquisadores universitários para um projeto piloto que aproveita a tecnologia V2G e uma frota de Polestar 3s em Gotenberg, na Suécia, e arredores. Na Califórnia, a Polestar anunciou que participará de um pré-estudo para criar um roteiro para a tecnologia V2G no estado. O projeto na Suécia terá duração de dois anos, começando em 2024, e o pré-estudo na Califórnia terá início em dezembro e durará um ano.

Ainda é muito cedo para este tipo de tecnologia e há muitos obstáculos a superar – desde lutas legislativas até infra-estruturas. No entanto, se a tecnologia V2G funcionar como a Polestar espera, ela tornaria utilizável a nova Usina Virtual ou VPP da Polestar. A Polestar disse que o sistema VPP baseado em nuvem permitiria aos proprietários do Polestar3 colocar energia de volta na rede quando seu veículo estivesse estacionado – seja em casa ou em público.

O caminho a seguir

À medida que a indústria de veículos elétricos continua a se contrair, as montadoras menores, como a Polestar, terão que agir rapidamente para se manterem à tona.

Ingenlath diz que está otimista quanto ao futuro da Polestar.

“Não devemos ficar muito chocados com o mercado de EV”, disse Ingenlath referindo-se ao abrandamento da procura de EV, “Quero dizer, o que é crucial, é até que ponto você está preparado como empresa para passar por tal vale?” Ele continuou. “Definitivamente sobreviveremos.”