TECNOLOGIA
Os líderes da AgTech aproveitam oportunidades inexploradas e negligenciadas para os fundadores
Carne cultivada em laboratório está agitado por um motivo. O fator desagradável é palpável e os benefícios da expansão de alternativas à agricultura industrial são enormes. No entanto, muitos outros aspectos cruciais da agricultura são frequentemente ignorados – pelo menos no que diz respeito às manchetes. No Disrupção TechCrunch 2023pedimos a dois investidores líderes e a um fundador que abordassem algumas das oportunidades inexploradas e negligenciadas que veem na AgTech sustentável.
Monica Varman, sócia da spinoff da Kleiner Perkins G2, disse que está apenas começando a ver startups que se concentram em aumentar a transparência nas cadeias de abastecimento agrícolas. “É difícil incentivar ou esperar que um agricultor adote práticas amigas do clima quando não receberá mais dinheiro para fazer isso”, disse Varman, falando no Disrupt Etapa de Sustentabilidade.
Porque é que os agricultores investiriam na redução das emissões de gases com efeito de estufa quando, em última análise, estão a vender “um produto de base num mercado de mercadorias”, perguntou o investidor.
“Índigo Ag meio que tentei isso – v1, ainda é bem pequeno”, disse ela. “Estamos começando a ver algumas plataformas de transparência baseadas em SaaS, como Crescer novamente, mas está em estágios muito iniciais e acho que é um facilitador crítico para todas as inovações interessantes em toda a cadeia de abastecimento”, explicou Varman. “Essa é a única forma de podermos realmente desmercantilizar os nossos alimentos e recompensar as pessoas pelo cultivo de produtos verdadeiramente sustentáveis e amigos do clima.”
Matheus Walker, S2G diretor administrativo, também observou oportunidades em todas as cadeias de abastecimento.
“Carne de laboratório, café e similares – eles certamente recebem muita cobertura da mídia, mas acho que a maior parte do nosso portfólio está nos espaços intermediários da cadeia de abastecimento, onde as pessoas podem não ver as histórias como atraentes”, explicou Walker . Corretores de solo, pesticidas – basicamente todas as coisas que “vão para os alimentos que comemos” representam “oportunidades de mercado global de US$ 10 bilhões, US$ 100 bilhões”, disse o VC.
Levedura Berkeley o cofundador e CEO Charles Denby, cuja empresa modifica o fermento para ajudar os cervejeiros a vender cerveja mais sustentável, apontou para os probióticos.
“Imagine que você poderia criar os probióticos que estão em seu intestino ou no intestino de uma vaca”, disse Denby. “Você poderia entregar remédios. Você poderia até, talvez, reduzir o metano que eles emitem.”
O executivo reconheceu que já existem startups que desenvolvem probióticos na terapêutica humana, mas no lado da AgTech, ele acredita que “haverá algumas coisas realmente interessantes chegando online”.
Além do buzz, “acho que as pessoas são motivadas pelo impacto no final do dia”, disse Varman. O dinheiro também é um motivador óbvio. Por exemplo, “tO mercado de fertilizantes sintéticos movimenta US$ 180 bilhões por ano. Há um grande prêmio a ser conquistado”, disse o investidor.
Mais sobre isso: o fertilizante sintético é ecologicamente destrutivo e emite mais gases de efeito estufa do que o indústrias de aviação e transporte marítimo combinadas, de acordo com pesquisadores de Cambridge. Os agricultores muitas vezes aplicam-na em demasia nos seus campos, e “Muito disso é lavado durante as chuvas, [creating] destruição em nossos sistemas ecológicos, incluindo o mar”, disse Varman.
É claro que alguns dos temas mais comentados da agricultura sustentável ainda não têm vencedores claros. A fundadora e CEO da Upside Foods, Uma Valeti, por exemplo, disse ao TechCrunch que o dimensionamento é o maior desafio não resolvido da carne cultivada. “Temos muitas pessoas querendo comê-lo agora”, disse Valeti.
“Simplesmente não conseguimos produzir o suficiente.”
Fonte: techcrunch.com
TECNOLOGIA
Mulheres na IA: Sophia Velastegui acredita que a IA está se movendo rápido demais
Como parte do processo contínuo do TechCrunch Série Mulheres na IAque busca dar Mulheres focadas em IA acadêmicos e outros seu merecido (e atrasado) tempo sob os holofotes, o TechCrunch entrevistou Sophia Velastegui. Velastegui é membro do comitê consultivo nacional de IA da National Science Foundation (NSF) e ex-diretor de IA da divisão de software empresarial da Microsoft.
Velastegui não planejava seguir carreira em IA. Ela estudou engenharia mecânica como estudante da Georgia Tech. Mas depois de trabalhar na Apple em 2009, ela ficou fascinada por aplicativos – especialmente aqueles com tecnologia de IA.
“Comecei a reconhecer que os produtos infundidos com IA repercutiram nos clientes, graças ao sentimento de personalização”, disse Velastegui ao TechCrunch. “As possibilidades pareciam infinitas para o desenvolvimento de IA que pudesse melhorar as nossas vidas em pequena e grande escala, e eu queria fazer parte dessa revolução. Então comecei a procurar projetos focados em IA e aproveitei todas as oportunidades para expandir a partir daí.”
Carreira avançada em IA
Velastegui trabalhou no primeiro MacBook Air – e no primeiro iPad – e logo depois foi nomeado gerente de produto de todos os laptops e acessórios da Apple. Alguns anos depois, Velastegui mudou-se para o grupo de projetos especiais da Apple, onde ajudou a desenvolver CarPlay, iCloud, Apple Maps e o pipeline de dados e sistemas de IA da Apple.
Em 2015, Velastegui ingressou no Google como chefe de arquitetura de silício e diretor da linha de produtos da marca Nest da empresa. Após uma breve passagem pela empresa de tecnologia de áudio Doppler Labs, ela aceitou uma oferta de emprego na Microsoft como gerente geral de produtos e pesquisa de IA.
Na Microsoft, onde Velastegui acabou liderando todas as iniciativas de IA relacionadas a aplicativos de negócios, Velastegui orientou as equipes a infundir IA em produtos como LinkedIn, Bing, PowerPoint, Outlook e Azure. Ela também liderou explorações e projetos internos construídos com GPT-3, o modelo de geração de texto da OpenAI, ao qual a Microsoft tinha adquirido recentemente a licença exclusiva.
“Meu tempo na Microsoft realmente se destaca”, disse Velastegui. “Entrei na empresa quando ela estava no meio de grandes mudanças sob a liderança do CEO Satya Nadella. Mentores e colegas me aconselharam a não dar esse salto em 2017 porque consideravam a Microsoft atrasada no setor. Mas, num curto espaço de tempo, a Microsoft começou a fazer progressos reais na IA e eu queria participar.”
Velastegui deixou a Microsoft em 2022 para abrir uma empresa de consultoria e chefiar o desenvolvimento de produtos na Aptiv, empresa de tecnologia automotiva. Ela se juntou ao comitê de IA da NSF, que colabora com a indústria, a academia e o governo para apoiar a pesquisa básica de IA, em 2023.
Navegando na indústria
Questionada sobre como ela enfrenta os desafios da indústria tecnológica dominada pelos homens, Velastegui deu crédito às mulheres que ela considera suas mentoras mais fortes. É importante que as mulheres apoiem umas às outras, diz Velastegui – e, talvez mais importante, que os homens defendam as suas colegas de trabalho.
“Para as mulheres da área de tecnologia, se você já fez parte de uma transformação, adoção ou gestão de mudanças, você tem o direito de estar à mesa, então não tenha medo de sentar-se lá”, disse Velastegui. “Levante a mão para assumir mais responsabilidades de IA, seja parte do seu trabalho atual ou de um projeto extenso. Os melhores gestores irão apoiá-lo e incentivá-lo a seguir em frente. Mas se isso não for viável no seu horário de trabalho das 9h às 17h, procure comunidades ou programas universitários onde você possa fazer parte da equipe de IA.”
A falta de pontos de vista diversos no local de trabalho (ou seja, equipas de IA compostas maioritariamente por homens) pode levar ao pensamento de grupo, observa Velastegui, e é por isso que ela defende que as mulheres partilhem feedback sempre que possível.
“Encorajo fortemente mais mulheres a envolverem-se na IA para que as nossas vozes, experiências e pontos de vista sejam incluídos neste ponto inicial crítico onde as tecnologias fundamentais da IA estão a ser definidas para agora e para o futuro”, disse ela. “É fundamental que as mulheres em todos os setores realmente se apoiem na IA. Quando participamos da conversa, podemos ajudar a moldar a indústria e mudar esse desequilíbrio de poder.”
Velastegui diz que o seu trabalho agora, com a NSF, centra-se na abordagem de questões fundamentais pendentes na IA, como a falta do que ela chama de “representação digital”. Vieses e preconceitos permeiam a IA de hoje, ela afirma, em parte devido à composição homogênea das empresas que a desenvolvem.
“A IA está sendo treinada com base em dados de desenvolvedores, mas os desenvolvedores são, em sua maioria, homens com perspectivas específicas e representam um subconjunto muito pequeno dos 8 bilhões de pessoas no mundo”, disse ela. “Se não incluirmos mulheres como desenvolvedoras e se as mulheres não fornecerem feedback como usuárias, a IA não as representará de forma alguma.”
Equilibrando inovação e segurança
Velastegui vê o ritmo alucinante da indústria de IA como um “grande problema” – isto é, na ausência de uma estrutura comum de segurança ética. Tal estrutura, caso fosse amplamente adotada, poderia permitir que os desenvolvedores construíssem sistemas com rapidez, sem sufocar a inovação, acredita ela.
Mas ela não está contando com isso.
“Nunca vimos uma tecnologia tão transformadora evoluir em um ritmo tão implacável”, disse Velastegui. “Pessoas, regulamentação, sistemas legados… nada jamais teve que acompanhar a velocidade atual da IA. O desafio passa a ser como mantermo-nos informados, atualizados e com visão de futuro, ao mesmo tempo que estamos conscientes dos perigos se agirmos demasiado depressa.”
Como uma empresa — ou desenvolvedor — pode criar produtos de IA de maneira responsável hoje? Velastegui defende uma abordagem “centrada no ser humano”, aprendendo com os erros do passado e priorizando o bem-estar dos usuários em sua essência.
“As empresas devem capacitar um conselho de IA diversificado e multifuncional que analise as questões e forneça recomendações que reflitam o ambiente atual”, disse Velastegui, “e criar canais para feedback e supervisão regulares que se adaptarão à medida que o sistema de IA evolui. E deve haver canais para feedback e supervisão regulares que se adaptem à medida que os sistemas de IA evoluem.”
Fonte: techcrunch.com
TECNOLOGIA
Os fundadores devem buscar o alinhamento do setor ao procurar um investidor em family offices
Os family offices investem uma quantidade substancial de capital em startups todos os anos. No primeiro semestre de 2023, 27% do valor geral do negócio inicial veio de negócios que incluíam um investidor de family office, de acordo com um relatório recente da PwC.
Apesar de sua prevalência em negócios de startups, os family offices podem ser uma classe misteriosa de investidores para os fundadores navegarem, já que não são tão públicos ou tão fáceis de encontrar quanto os VCs. Vários investidores de family offices disseram durante um painel do TechCrunch Disrupt que a maneira mais fácil de abordar investidores como eles é procurar family offices que estejam alinhados com o que uma startup está construindo.
Bruce Lee, fundador e CEO da Keebeck Wealth Management, disse que quando os fundadores procuram se conectar com escritórios familiares, eles devem procurar famílias que enriqueceram no setor em que a startup está se desenvolvendo.
“[Family offices] temos que procurar áreas onde você sente que tem vantagem, ou que a família tem vantagem em uma tecnologia específica, para que possam agregar valor estratégico não apenas à conversa, mas ao investimento em si”, disse Lee.
Eti Lazarian, diretora do Elle Family Office, concordou e acrescentou que as famílias desejam encontrar negócios que sejam complementares aos seus.
“Quando uma família investe em algo que tem a ver com o negócio em que atua, ela pode agregar muito valor ao seu negócio, além de uma colaboração”, disse Lazarian. “Então, geralmente procuramos algo que possa se complementar.”
Tanto Lazarian quanto Lee acrescentaram que esse alinhamento não está apenas relacionado à localização de family offices, mas também é uma das coisas que torna os family offices bons investidores. Lazarian disse que os family offices tendem a investir em empresas com as quais se preocupam no nível emocional, em comparação com os VCs tradicionais. Ela acrescentou que quando os family offices investem, eles o fazem para ver uma empresa ter sucesso, não importa o que aconteça, o que pode torná-los investidores mais flexíveis e pacientes.
“Quando você trabalha com capital de risco, você sente que sempre tem uma arma apontada para a cabeça e precisa… cumprir seus objetivos”, disse Lazarian. “Quando você trabalha com um family office, parece que o caminho é mais extenso. Você tem mais tempo. Parece que você sabe que tem mais ar para respirar enquanto trabalha para atingir seus objetivos.”
Tanto Lazarian quanto Lee acrescentaram que, para os fundadores que desejam conhecer family offices em seus respectivos setores, as conferências industriais ou regionais são um ótimo lugar para começar, porque os family offices frequentam esses eventos.
Depois que um fundador se conecta a um family office, Lazarian e Lee disseram que deveriam apresentá-los de forma diferente. Embora as startups possam apresentar aos VCs sonhos e aspirações, isso não funciona em family offices. As empresas devem lançar as suas projeções e métricas, não que sejam um futuro unicórnio.
Fonte: techcrunch.com
TECNOLOGIA
‘Se você realmente está resolvendo um problema, não fala sobre nada do hype’, diz investidor
O entusiasmo é palpável: à medida que o pessoal da tecnologia de perto e de longe converge para o TechCrunch Disrupt 2024 em São Francisco – um dos únicos lugares onde Waymo está disponível ao público – há muita conversa sobre o serviço de veículos autônomos.
“Se você pensar no hype da IA e tudo mais, todo mundo fica animado com o que será daqui a 10 anos, quando você olha para carros autônomos”, disse Pegah Ebrahimi, cofundadora e sócia-gerente da FPV Ventures, no palco do TechCrunch Interrompa 2024. “Você não fica perfeito por um tempo, mas as pessoas ficam muito entusiasmadas e vivem neste mundo de otimismo sobre o que poderia ser e querem que tudo aconteça agora.”
A empolgação em torno do Waymo entre os participantes do Disrupt de fora de São Francisco é um exemplo claro de como o hype funciona: investimos mais no que pode acontecer, em oposição ao que realmente está acontecendo agora, que é que o Waymo é mais lento (e às vezes mais caro) do que o Uber. Mas é divertido e irresistível compartilhar um vídeo do veículo sem motorista nas redes sociais.
Para Natalie Sportelli, diretora da Bullish, a mídia social é uma parte fundamental do funcionamento do hype.
“Acho que o entusiasmo da Internet e da mídia cria muito entusiasmo para o consumidor [products]”, disse Sportelli no palco. Mas a mídia social não funciona apenas para experiências futuristas como o Waymo. Até Moinhoque o fundador Harry Tannenbaum chama de “o pior pesadelo de um guaxinim”, conseguiu controlar 80.000 seguidores no Instagram por sua lata de lixo de alta tecnologia.
“Pedimos às pessoas que venham mergulhar no lixo conosco”, disse Tannenbaum. “Acho que sempre que você pode pedir a ajuda de pessoas para amplificar sua mensagem e criar conteúdo que seja realmente empolgante e interessante por si só, é muito melhor do que pagar por um clique.”
As caixas da Mill desidratam materiais compostáveis e os decompõem em pó, que pode ser usado para jardinagem ou como ração para galinhas. A tecnologia lixo pode não ser particularmente glamorosa, mas seu negócio pode facilmente ser reformulado como uma tecnologia verde valiosa que tem o potencial de reduzir o desperdício de alimentos (assim que Mill conseguir chegar a um preço que seja acessível ao consumidor médio – neste momento, o dispositivo custa $ 360 por ano).
Do lado do consumidor, Sportelli diz que a melhor maneira de capitalizar o entusiasmo é construir relacionamentos duradouros com os clientes.
“Uma coisa que definitivamente aprendi em todas as minhas diferentes carreiras é que as pessoas vão adorar e continuarão comprando de você se realmente amarem a experiência do produto e gostarem do que sentem”, disse ela. Isso permanece verdade, seja um produto moderno como o sabonete facial Glossier ou, sim, uma lata de lixo. “Isso também se aplica ao SaaS B2B, tipo, eu adoro a Guideline, meu provedor 401(K), e isso é software, e acho a experiência incrível.”
Dado o atual ciclo de entusiasmo em torno da IA, algumas empresas estão ansiosas por dizer aos investidores que são movidas pela IA, enquanto outras são menos abertas. O que você pode não perceber à primeira vista no produto de Mill é que ele usa IA para saber quando há comida suficiente no lixo para começar a desidratá-la.
Como investidor, Ebrahimi está mais interessado no potencial global de uma empresa do que na sua relação com a agitação mediática.
“Se você realmente está resolvendo um problema, você não fala sobre nenhuma dessas coisas exageradas – você pensa, esse é o problema que estou resolvendo”, disse ela. “Você não quer ouvir sobre o hype. … Você só quer saber o que você está resolvendo e pode resolver para mim de forma eficiente?
Fonte: techcrunch.com
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