O Xbox One está comemorando seu aniversário de 10 anos hoje, 22 de novembro de 2023. Abaixo, examinamos como seu lançamento difícil conduziu inesperadamente a Microsoft a abraçar seu legado.

Não é uma observação original, mas o Xbox One previu o futuro. Os consoles somente digitais são padrão, e cada console é um lugar onde as pessoas não apenas jogam, mas assistem TV e filmes. No entanto, o Xbox One não foi lançado no futuro em que vivemos agora, mas quando a indústria ainda estava se movendo de forma hesitante em direção ao seu futuro focado no digital. Rapidamente, a Microsoft voltou atrás em sua política de que os jogos comprados em disco seriam conectados diretamente à sua conta do Xbox e removeu a exigência de check-in online. No entanto, a aposta fracassada do Xbox One no futuro que estava por vir teve um estranho efeito colateral: o Xbox começou a olhar para o passado.

Em uma reviravolta deliciosamente irônica, a compatibilidade com versões anteriores foi definida para ser um recurso de lançamento no Xbox One, mas quando a Microsoft retrocedeu nas políticas de foco on-line do console, ela teve que ser arquivada. Em 2014, a empresa começou a desenvolver um emulador interno para permitir a compatibilidade com versões anteriores em segredo. Depois de mais de um ano de trabalho duro, a partir de 9 de novembro de 2015, você poderá jogar 104 jogos do Xbox 360 no seu Xbox One. Nos anos seguintes, a Microsoft adicionou centenas de jogos à lista de compatibilidade com versões anteriores do Xbox One, desde sucessos óbvios como Halo: Reach até clássicos cult como Binary Domain.

Este programa significava que se você quisesse jogar uma grande parte da história dos jogos em um único dispositivo, o Xbox One seria uma boa aposta. Com ele, você pode explorar o cenário em mudança de franquias AAA como Gears of War ou Call of Duty. Você também pode conferir indies, desde clássicos do Xbox, como Super Meat Boy, até experimentos mais contemporâneos, como Anodyne 2: Return to Dust. Tornou-se meu console preferido na época porque eu queria levar minha coleção do Xbox 360 adiante. Obviamente, a menos que você hackeie ou mexa nele, um Xbox One não pode fazer tudo. Se você quiser uma visão mais caleidoscópica dos jogos retrô, ou apenas quiser jogar jogos lançados antes de 2001, terá que investir em outros consoles físicos ou emulá-los. No entanto, o programa de retrocompatibilidade representou um investimento no passado que nenhum outro grande fabricante de consolas estava a fazer na altura. Felizmente, a próxima geração continuou esta tendência.

Desde o lançamento do Xbox One, todas as outras empresas efetivamente abandonaram a compatibilidade com versões anteriores. Embora o Wii fosse um portal estranho para todas as gerações de jogos anteriores, o Switch é restritivo, oferecendo apenas versões de títulos do Wii U e um punhado de clássicos aprovados com assinatura bloqueada. O PS5 pode jogar jogos de PS4, mas nada mais antigo sem comprar uma assinatura ou fazer uma nova compra. Em contraste, o Xbox Series X|S pode jogar pelo menos alguns jogos de todos os outros modelos de Xbox existentes. Alguns dos jogos apresentam até desempenho melhorado em comparação com a emulação do Xbox One.

Agora, não vale a pena elogiar demais a abordagem do Xbox em relação à compatibilidade com versões anteriores. Em primeiro lugar, este era um negócio inteligente, mais do que qualquer outra coisa. A compatibilidade com versões anteriores deu ao Game Pass um impulso para incluir jogos de toda a lista de pendências da Microsoft, como a trilogia Gears of War original e Blinx. Notavelmente, o programa não inclui os milhares de jogos hospedados como parte do Xbox Live Indie, que desapareceram quando o serviço foi encerrado em 7 de outubro de 2017. Além disso, dos 2.155 jogos lançados comercialmente para o Xbox 360, apenas 655 fizeram seu lançamento. caminho para a compatibilidade com versões anteriores – embora algumas das lacunas restantes tenham portas para Xbox One. A história que o Xbox enfatizou é de natureza corporativa e favorece sucessos estabelecidos para o Xbox 360 ou o Xbox original.

Mesmo por esses padrões, os jogos aprovados apresentam lacunas óbvias. Se você quiser jogar, por exemplo, qualquer um dos três jogos Armored Core lançados no 360, você terá que comprar um modelo original do 360. Apesar da franquia ter um novo título aclamado pela crítica, você terá você terá que desembolsar dinheiro e espaço nas prateleiras para verificar qualquer uma das entradas anteriores, se não quiser imitar. Não há planos anunciados para trazer mais jogos para compatibilidade com versões anteriores, o que significa que clássicos menores como The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena e Condemned 2: Bloodshot são mais difíceis de jogar para milhões de pessoas. Para ser justo, isso ocorre porque muitos editores e desenvolvedores não existem mais ou porque jogos específicos estão envolvidos em questões legais com músicas licenciadas.

Também é importante notar que o programa de compatibilidade com versões anteriores do Xbox depende de check-ins digitais. Os servidores do Xbox leem o disco do jogo do Xbox 360, não para jogar, mas para provar que você o possui e acionar um download dos servidores da Microsoft. Se a Microsoft decidir, em uma geração futura de console, descontinuar o programa, você não poderá jogar jogos compatíveis com versões anteriores se ainda não os tiver baixado.

A verdadeira preservação nunca acontecerá através de um grande negócio, porque arquivar e preservar obras culturais nunca é realmente lucrativo. O programa de compatibilidade com versões anteriores do Xbox One foi mais um paliativo do que um esforço eficaz de preservação. No entanto, isso não quer dizer que seja inútil: o Xbox One, e a Série X | S por extensão, permite que jogadores casuais e obstinados explorem uma variedade de videogames mais antigos no mesmo dispositivo em que jogam os novos. Para mim, e imagino que para outros, isto permitiu um sentimento de exploração, de curiosidade, sobre jogos mais antigos que não tive oportunidade de experimentar. Num meio como este, quando a novidade quase sempre domina o dia, essa capacidade de olhar para trás é mais do que revigorante.