O Telegram atualizou discretamente sua política para permitir que os usuários denunciem chats privados aos seus moderadores após a prisão do fundador Pavel Durov na França sobre “crimes cometidos por terceiros” na plataforma.

O aplicativo de mensagens, que atende a quase 1 bilhão de usuários ativos mensalmente, há muito tempo mantém uma reputação de supervisão mínima das interações do usuário.

Na quinta-feira à noite, o Telegram começou a implementar mudanças em sua política de moderação. “Todos os aplicativos do Telegram têm botões ‘Denunciar’ que permitem que você sinalize conteúdo ilegal para nossos moderadores — em apenas alguns toques”, afirma a empresa em sua página atualizada de perguntas frequentes.

A plataforma também forneceu um endereço de e-mail para solicitações de remoção automatizadas, instruindo os usuários a incluir links para conteúdo que requer atenção do moderador.

Não está claro como, e se, essa mudança impacta a capacidade do Telegram de responder a solicitações de agências de aplicação da lei. A empresa já cooperou anteriormente com ordens judiciais para compartilhar algumas informações sobre seus usuários.

O TechCrunch entrou em contato com o Telegram para comentar.

A empresa sediada em Dubai também possui editou sua página de FAQremovendo duas frases que enfatizavam anteriormente sua posição de privacidade em chats privados. A versão anterior havia declarado: “Todos os chats do Telegram e chats em grupo são privados entre seus participantes. Não processamos nenhuma solicitação relacionada a eles.”

Essas mudanças de política ocorrem após a prisão de Durov pelas autoridades francesas em conexão com uma investigação sobre crimes relacionados a imagens de abuso sexual infantil, tráfico de drogas e transações fraudulentas.

Respondendo à sua prisão, Durov postou em seu canal do Telegram, criticando a ação: “Usar leis da era pré-smartphone para acusar um CEO de crimes cometidos por terceiros na plataforma que ele administra é uma abordagem equivocada”.

Ele argumentou que a prática estabelecida para países insatisfeitos com um serviço de internet é iniciar uma ação legal contra o serviço em si, e não contra sua gestão.

O cobre é essencial para a transição energética dos combustíveis fósseis. O metal é um excelente condutor de eletricidade, usado em tudo, de veículos elétricos a turbinas eólicas. Mas até o final da década, a Agência Internacional de Energia espera que os suprimentos de cobre caiam 20% curto de demanda.

Uma startup que opera furtivamente acha que pode diminuir a diferença ajudando os mineradores a extrair mais cobre de suas minas. Para fazer isso, a Endolith, sediada no Colorado, está se voltando para micróbios.

Hoje, a maior parte do cobre é recuperada usando hidrometalurgia, que geralmente envolve despejar ácido em pilhas de rocha, o que retira parte do cobre. Endolith complementa isso, adicionando o que são essencialmente micróbios domesticados que podem aumentar a quantidade de cobre que é lixiviada da pilha.

“Conservadoramente, achamos que podemos obter 10% mais cobre”, disse Liz Dennett, fundadora e CEO da Endólitodisse ao TechCrunch. A empresa é uma das startups participantes do Campo de batalha de inicialização 200 no TechCrunch Disrupt 2024.

A indústria provavelmente acolherá qualquer coisa que aumente as taxas de recuperação. A mineração de metais é como procurar uma agulha em um palheiro. Os garimpeiros passam horas procurando por depósitos potencialmente lucrativos. Então, os mineradores passam anos desenterrando-os e encharcando-os com produtos químicos para recuperar quantidades escassas de metal. No caso do cobre, as rochas em uma mina contêm cerca de 1% cobre; desse total, apenas cerca de metade é normalmente recuperada, disse Dennett.

Para extrair 10% ou mais, a Endolith começa estudando as condições dentro da lixiviação de uma pilha de mina específica, como a pilha é conhecida. Depois de coletar amostras de várias partes da pilha, a startup inocula as amostras com micróbios que acredita que podem ser bem adequados. Então, ela pega os candidatos mais promissores e acelera sua evolução no laboratório, expondo-os a condições cada vez mais estressantes, como alto teor de arsênio ou água salgada, dependendo das condições da pilha. O resultado é uma comunidade de micróbios que pode liberar mais cobre da rocha.

“Estamos transformando micróbios normais em atletas de calibre olímpico”, disse Dennett.

Dennett, que tem um PhD em geomicrobiologia, foi anteriormente CTO da Cemvita, uma empresa que usa micróbios para transformar resíduos em materiais mais valiosos. “O grupo em que naturalmente me aproximei foi o grupo de biomineração”, disse ela. “O conselho me pediu para intervir e ver se havia algo ali. O que fazemos com isso? Vendemos? Geramos? O que seria necessário para, no final das contas, tornar isso super bem-sucedido?”

No ano passado, a empresa desmembrou a Endolith como uma entidade independente e a Dennett começou a levantar fundos. Agora, a startup levantou uma rodada de capital semente de US$ 5,13 milhões com excesso de inscrições, liderada pelo Collaborative Fund e Overture, com participação da Grok Ventures, Nomadic Venture Partners e Nucleus Capital, disse a empresa exclusivamente ao TechCrunch.

“Recebemos um term sheet em seis semanas”, ela disse, acrescentando que a rodada foi encerrada em cerca de três meses. A Cemvita continua sendo “uma parte interessada muito menor”, ​​acrescentou Dennett. “Eles têm muito pouco a ver com o nosso dia a dia.”

Uma grande mudança da Cemtiva foi reduzir o número de linhas de produtos de cinco para duas: cobre e lítio. “Temos estado focados a laser”, ela disse. “Todos amam a empresa de plataforma até que chega a hora de comercializar.

Por mais de duas décadas, Jay Chandarana confiou em bancos comerciais para atender às necessidades diárias de capital de giro de sua empresa familiar, a exportadora de sementes de gergelim Dhaval Agri. Foi um acordo que basicamente funcionou: a empresa cresceu para ter uma participação de 13% nas exportações totais do país, tornando-se a maior exportadora de sementes de gergelim do mercado. No entanto, apesar de enviar sementes para clientes em 40 países, ainda é firmemente uma empresa de médio porte, com as receitas do ano passado atingindo apenas US$ 83 milhões.

E estava enfrentando um problema: quando Chandarana pensou em como expandir a operação, seu acordo financeiro bancário não deu certo.

“O sistema bancário na Índia é baseado em garantias”, explicou Chandarana. “Seus volumes podem crescer de acordo com o negócio que você está fazendo, mas os pagamentos bancários só aumentarão de acordo com o valor da sua garantia.”

Então, em 2019, a Dhaval Agri decidiu tentar arranjar capital de giro com uma startup sediada em Palo Alto Capital de gotejamento como alternativa — e valeu a pena. Chandarana disse ao TechCrunch que o volume da Dhaval Agri aumentou 50% nos cinco anos em que ele foi cliente da startup.

Agora, a Drip espera se expandir para atender a essa oportunidade com mais empreendedores no país e além. Ela levantou US$ 113 milhões em financiamento: US$ 23 milhões em capital de investidores institucionais japoneses GMO Payment Gateway e Sumitomo Mitsui Banking Corporation; e US$ 90 milhões em financiamento de dívida liderado pela International Finance Corporation (IFC) do Banco Mundial e pelo East West Bank.

A empresa levantou cerca de US$ 640 milhões em capital e financiamento de dívida até agora, com Accel, Peak XV Partners e Y Combinator entre seus outros investidores.

A dívida será usada para expandir o número de empréstimos de capital de giro que fornece a PMEs, enquanto o patrimônio será usado para expansão da empresa e do produto. Ela usa IA para automatizar e digitalizar processos e planeja usá-la também para análise de risco.

Atualmente, a Drip atende entre 9.000 e 10.000 empresas, com cerca de 60% vindo da Índia e o restante dos EUA e uma pequena quantidade no México. Ela já é lucrativa e diz que está mirando um crescimento de 40% ano a ano nos próximos dois anos.

O desafio que a Dhaval Agri enfrentou não é diferente dos obstáculos de capital que pequenas e médias empresas enfrentam globalmente. As PMEs trabalham tipicamente em giros de capital muito curtos: elas emitem faturas para os clientes para gerar receita, mas estas podem levar tempo para serem pagas, e enquanto isso estas empresas precisam pagar os fornecedores elas mesmas para continuar operando.

O capital de giro fornecido por terceiros se torna uma solução comum. Esses são essencialmente empréstimos de curto prazo emitidos a crédito que as empresas pagam quando elas próprias são pagas (30, 60 e 90 dias são incrementos comuns), enquanto essas empresas precisam pagar os fornecedores rapidamente para manter estoque suficiente. Na Índia, apesar da grande proporção de PMEs — foi descrito como o maior mercado de PMEs do mundoaproximando-se de 100 milhões de empresas — as instituições financeiras tradicionais não se apoiaram em acordos de capital de giro projetados para incentivar o crescimento, apenas a manutenção.

A Drip Capital aborda tudo isso para milhares de pequenos e médios importadores e exportadores como a Dhaval Agri na Índia, bem como nos EUA. Seu cliente-alvo gera uma receita anual entre US$ 500.000 e US$ 100 milhões. Enquanto isso, inicialmente iniciado com foco em empresas que exportam da Índia, expandiu-se gradualmente para incluir empresas focadas em importações para a Índia antes de se expandir novamente para atender empresas nos EUA

Assim como outras startups de capital de giro, a Drip adianta até US$ 2,5 milhões e essencialmente comprará as faturas de contas a receber de seus clientes pelo mesmo valor (com uma comissão de serviço no topo). Isso permite que as empresas tenham dinheiro para pagar seus próprios fornecedores e administrar seus negócios, mesmo quando seus clientes demoram mais de dois meses para pagar suas faturas. A Drip também fornece financiamento de contas a pagar de até US$ 5 milhões com o objetivo de ajudar os importadores a estender o tempo que eles têm para pagar seus fornecedores.

A Drip Capital também começou recentemente a atender empresas em comércio doméstico nos EUA e planeja expandir esse modelo na Índia. A startup já solicitou uma licença de empresa financeira não bancária (NBFC) para cobrir as necessidades domésticas de empresas indianas.

“O processo de pensamento é que, para que possamos basicamente oferecer uma oferta holística, é importante cobrir as necessidades nacionais e internacionais das empresas com as quais trabalhamos”, disse Pushkar Mukewar, cofundador e CEO da Drip Capital, em uma entrevista.

Um de seus novos produtos é o câmbio estrangeiro. Mukewar disse ao TechCrunch que muitos dos clientes da Drip Capital recebem uma remessa estrangeira ou enviam dólares estrangeiros. A startup tem como alvo esses clientes oferecendo a eles acesso mais barato ao câmbio estrangeiro por meio de sua parceria existente com o Barclays.

Da mesma forma, a Drip Capital está testando uma plataforma de sourcing para ajudar a conectar compradores com novos fornecedores usando sua rede de compradores e vendedores.

Este último investimento ocorre quase três anos após a Drip Capital arrecadou US$ 40 milhões em sua rodada da Série C em outubro de 2021.

“Dado que alcançamos a lucratividade, levantamos apenas a quantia de capital necessária para nossa próxima fase de crescimento enquanto observamos a diluição”, disse ele. Ele se recusou a revelar a avaliação, mas confirmou que não foi uma rodada de baixa.

“Os últimos dois anos foram realmente dedicados a fazer a economia do negócio funcionar corretamente para chegar a esse ponto em que somos lucrativos”, disse ele.