Se há algo pelo qual Mortal Kombat sempre foi conhecido, é o estalo, o estalido, o surto e o gorgolejo de sua violência gráfica. Mas, na última década, a franquia se tornou sinônimo de cenas do calibre de Hollywood e narrativas épicas, e é exatamente isso que Mortal Kombat: Onslaught, o novo jogo para celular da NetherRealm Studios, espera capturar em sua jogabilidade.

Isso é uma tarefa difícil, considerando a escala grandiosa de suas cinemáticas, muitas vezes exibindo batalhas exageradas de dezenas de personagens enfrentando vilões gigantescos – mesmo as lutas 1v1 habituais dos jogos principais raramente capturam o mesmo espírito de grande sucesso de Hollywood. Mas Mortal Kombat: Onslaught, um RPG móvel em tempo real baseado em esquadrões, pretende replicar essa sensação de escala na palma das suas mãos. Durante minha prévia do jogo, dei uma olhada exatamente como a jogabilidade pretendia capturar isso e conversei com o designer-chefe e veterano do NetherRealm, Mike Lee.

“Projetamos a jogabilidade de acordo com o que queríamos que fosse – o que queríamos que representasse: as cenas”, Lee me disse. Em Onslaught, você criará uma equipe de quatro a cinco lutadores selecionados de uma lista de 50 personagens MK e enfrentará um esquadrão de inimigos em uma aventura autônoma focada em uma história onde seus heróis, mais uma vez, lutam para proteger vários reinos sob ataque. Distribuída por 10 capítulos, a história irá desvendar mais de 300 batalhas que apresentam o mesmo nível de teatro e alta fantasia de sua série principal. Os capítulos estão planejados para serem lançados até 2024, com quatro capítulos disponíveis no lançamento.

Antes de cada batalha, você verá os inimigos que eles estão prestes a enfrentar, permitindo que você personalize estrategicamente seu esquadrão para a luta. Seu esquadrão, assim como os inimigos, se enquadram em quatro classes: guerreiros, a classe ofensiva da linha de frente; defensores, que funcionam como tanques; atiradores de elite para ataques à distância; e assassinos, que possuem habilidades especiais como teletransportar-se atrás dos inimigos. Todas as lutas que me mostraram foram 4v4, mas me disseram que haverá 5v5 também.

As lutas acontecem em tempo real com seu esquadrão agindo de forma independente e usando seu ataque padrão automaticamente. Porém, enquanto a batalha prossegue, você pode ativar poderes especiais com cada personagem e mirar sua execução. Raiden, por exemplo, tem uma explosão de área que você pode arrastar sobre um grupo de inimigos. Jade, uma assassina, pode receber ordens de se teletransportar para trás de inimigos específicos e desviar a atenção para ela. A execução de tudo isso em tempo real deixa muito espaço para vincular estrategicamente os movimentos dos personagens, o que pode levar a uma recompensa visualmente gratificante.

Johnny Cage pode ser lançado voando pela tela para executar um soco noz, enquanto o icônico golpe de chão de Jax pode atordoar vários inimigos ao mesmo tempo, abrindo uma janela para Tanya lançar um AoE em inimigos cambaleantes. Enquanto isso, Quon Chi pode atuar como personagem de apoio para curar membros da equipe à distância. Juntar tudo isso leva a uma exibição satisfatória de poderes e harmonia que realmente permite que esses personagens icônicos brilhem. Não é sempre que você vê Scorpion, Sub-Zero e Smoke (só para citar alguns) exibindo seus movimentos por excelência, tudo exatamente ao mesmo tempo.

Mike Lee descreveu o combate como tendo passado por muitas iterações, que foram inicialmente prototipadas como baseadas em turnos. “Não parecia certo. Não parecia olhar como Mortal Kombat. Não capturou a escala das cenas. Mas assim que pousamos no [real-time, squad-based] estilo de jogo, simplesmente encaixou.”

Escolher o time certo é apenas uma faceta da estratégia do jogo. Após cada luta, os jogadores coletam equipamentos que aumentam as estatísticas dos personagens, com cada item individual apresentando seu próprio sistema de nivelamento. Existem também relíquias – o item central em torno do qual a história gira. Shinnok, o Deus Ancião caído, está destruindo reinos para coletar essas relíquias e recuperar seus poderes. Coletar uma relíquia e aplicá-la a um personagem irá desbloquear habilidades especiais poderosas, mas aplicar relíquias específicas com personagens específicos pode desbloquear suas fatalidades no final de uma partida. As fatalidades, como nos jogos principais, parecem ser apenas para exibição e não têm efeito real no campo de batalha.

Embora haja ênfase no modo história de Onslaught, o jogo também apresenta vários modos de jogo, incluindo o modo PvP Arena; Boss Towers que testam sua inteligência contra os inimigos mais difíceis do jogo; Modo Chasm, que Mike Lee descreveu como o “modo divertido”, onde os jogadores podem se envolver em batalhas inusitadas, como lutar contra seis Johnny Cages ao mesmo tempo; e Khronicle, o modo de evento semanal do jogo com histórias independentes que introduzem personagens como a versão MK1 de Scorpion no jogo.

Embora o roteiro para o plano de conteúdo de Mortal Kombat: Onslaught não seja claro, os jogadores terão uma grande lista de personagens para experimentar desde o início. Enquanto isso, uma das perspectivas mais atraentes é uma história totalmente nova do diretor principal da série, Dominic Cianciolo. Mortal Kombat: Onslaught já está disponível gratuitamente na App Store e no Google Play.