A gigante norte-americana de telecomunicações Comcast alertou que os cibercriminosos roubaram os dados pessoais de mais de 230.000 clientes durante um ataque de ransomware a um fornecedor terceirizado de serviços de cobrança de dívidas.

A violação está relacionada a um ataque cibernético em fevereiro à Financial Business and Consumer Solutions (FBCS), uma agência de cobrança de dívidas com sede na Pensilvânia usada pela Comcast.

Em um processo junto ao procurador-geral do Maine na sexta-feira, a Comcast disse que o FBCS inicialmente disse à empresa em março que o incidente de segurança não envolvia dados de clientes da Comcast. No final de julho, a FBCS notificou a Comcast de que os dados de seus clientes haviam de fato sido comprometidos.

A Comcast diz que 237.703 assinantes foram afetados pela violação de dados, com hackers acessando seus nomes, endereços, números de seguro social, datas de nascimento e números de conta e identificação da Comcast.

Os dados roubados pertencem àqueles registrados como clientes “por volta de 2021”, diz a Comcast, acrescentando que a empresa parou de usar o FBCS para cobrança de dívidas em 2020.

A FBCS ainda não revelou a natureza do seu incidente de segurança, mas o documento da Comcast confirma que foi um ataque de ransomware.

“De 14 a 26 de fevereiro de 2024, uma parte não autorizada obteve acesso à rede de computadores da FBCS e a alguns de seus computadores”, afirma o documento. “Durante esse período, a parte não autorizada baixou dados dos sistemas FBCS e criptografou alguns sistemas como parte de um ataque de ransomware.”

O incidente ainda não foi reivindicado por nenhum grande grupo de ransomware e a FCEB culpou anteriormente um “ator não autorizado” pelo ataque.

A FCEB não respondeu às perguntas do TechCrunch.

Num documento apresentado ao procurador-geral do Maine no início deste ano, a FBCS confirmou que mais de quatro milhões de pessoas tiveram as suas informações pessoais acedidas durante o ataque cibernético de fevereiro. Não se sabe quantos clientes da FBCS foram afetados, mas a organização disse em seu aviso de violação de dados que, em alguns casos, os invasores acessaram solicitações médicas e informações de seguros de saúde.

A CF Medical, uma empresa de compra de dívidas médicas chamada Capio, confirmou que estava entre as organizações que viram informações de saúde dos clientes roubadas como resultado da violação do FBCS. Em setembro, a CF Medical disse que mais de 620.000 indivíduos teve informações pessoais e de saúde roubadas.

O Truist Bank — um dos maiores bancos dos Estados Unidos — também confirmou que foi afetado pelo incidente, como arquivado recentemente com o procurador-geral da Califórnia. Ainda não se sabe quantos dos 10 milhões de clientes do Truist Bank foram afetados, mas o gigante bancário alertou que os invasores acessaram nomes, endereços, números de contas, datas de nascimento e números de Seguro Social.

Startup de fintech incipiente OpenBB está revelando o próximo passo em seus planos para enfrentar os pesos pesados ​​do mundo da pesquisa de investimentos. A empresa está lançando uma nova versão gratuita de um produto que abrirá seu arsenal de dados e ferramentas financeiras para mais usuários.

OpenBB é obra de um engenheiro de software Didier Lopesque lançou a plataforma baseada em Python em 2021 como uma forma para investidores amadores e entusiastas fazerem pesquisas de investimento usando diferentes conjuntos de dados gratuitamente, por meio de uma interface de linha de comando (CLI). A empresa passou a arrecadar US$ 8,5 milhões no financiamento inicial de Capital OSS e investidores anjos, como Ram Shriramum dos primeiros apoiadores do Google.

Embora o projeto de código aberto baseado na comunidade tenha acumulado alguns 50.000 usuáriosa OpenBB também vem construindo uma encarnação empresarial chamada Terminal Pró. Esta versão paga dá às equipes acesso a uma interface; integrações de banco de dados pré-construídas; um Suplemento do Excel; e vários acessórios de segurança e suporte que atrairiam empresas maiores.

OpenBB reivindica alguns clientes de renome que incluem empresas de transporte e logística Soluções Logísticas Pangea e uma empresa de investimentos não identificada, que Lopes diz ter US$ 6,4 bilhões em ativos sob gestão.

No entanto, o OpenBB agora está procurando atrair os tipos de clientes que, de outra forma, poderiam ficar tentados a usar o Terminal Bloomberg ou produtos de empresas iniciantes como Startup de inteligência de mercado de IA AlphaSenseque arrecadou uma avaliação de US$ 4 bilhões em Junho de 2024.

Velocidade terminal

O novíssimo Terminal OpenBB – não deve ser confundido com o Terminal OpenBB anterior baseado em CLI que a inicialização pôr do sol em março – é um aplicativo da web completo, embora elimine muitos dos recursos premium do Terminal Pro. É totalmente personalizável, pode ser executado em qualquer sistema operacional ou plataforma e fornece acesso a um sistema habilitado para IA. Copiloto OpenBB. Assim como o Terminal OpenBB do pôr do sol, o novo aplicativo da web também é de uso gratuito.

O Terminal OpenBB é talvez uma espécie de meio-termo entre a centralização na CLI do projeto de código aberto e o conjunto de recursos do produto corporativo.

“Havia uma grande desconexão entre a comunidade de código aberto que construímos e a oferta empresarial, porque o produto empresarial não era acessível a todos”, disse Lopes ao TechCrunch em entrevista.

O Terminal OpenBB serve como um ponto final único para acessar informações financeiras de cerca de 100 fontes de dados, abrangendo ações, opções, forex, macroeconomia e muito mais. Os usuários também podem incluir todos os seus novos dados na mistura – a comunidade já contribuiu anteriormente conjuntos de dados financeiros como taxas de câmbio históricas e dados de preços de criptografia. Há também uma série de extensões e kits de ferramentas para trazer mais funcionalidades ao OpenBB — como um agente de análise de ações de IA.

Os usuários são livres para incorporar seus próprios sistemas de IA e grandes modelos de linguagem (LLMs), o que pode ser particularmente importante para casos de uso de segurança e conformidade. Mas com o OpenBB Copilot, categorizado como “sistema de IA composto”, os usuários podem executar consultas em linguagem natural sobre seus dados imediatamente.

Lopes destacou um caso de uso particularmente peculiar para demonstrar por que uma plataforma de pesquisa financeira mais flexível pode ser desejável para algumas empresas.

O caso em questão dizia respeito a uma empresa de navegação que usava o OpenBB para conectar suas contas de e-mail a um copiloto de IA personalizado para fazer perguntas como: “Quais embarcações estão atualmente perto do Rio de Janeiro?” ou “Quais navios estão indo em direção à África do Sul?”

Mas também estão a procurar formas de integrar outros dados, para ajudar a informar decisões sobre preços.

“Eles estão usando IA para ler todos os seus e-mails – e são muitos dados não estruturados que são difíceis de analisar”, disse Lopes. “Mas o seu objetivo final é ser capaz de fazer perguntas com base nos seus e-mails, mas também em dados estruturados, como os preços do petróleo, para que o seu copiloto possa sugerir o melhor preço com base em todos esses dados.”

Tal como acontece com muitos produtos voltados para a comunidade, o OpenBB basicamente usa o Terminal OpenBB para atingir indivíduos que podem – no longo prazo – ajudar a impulsionar inscrições para a encarnação empresarial premium.

“Se você vir empresas como a AlphaSense [and others]eles têm departamentos de vendas muito grandes, é tudo muito ‘outbound’”, disse Lopes. “Queremos seguir um caminho completamente diferente, onde alavancamos o crescimento liderado pelo produto. Queremos que analistas, pesquisadores, fundos e assim por diante usem nosso produto gratuitamente e tragam outras pessoas de sua equipe para ele.”

A OpenBB afirma ter hoje uma força de trabalho distribuída de 15 funcionários, com Lopes ansioso para trazer mais alguns líderes – e ele disse que fez algumas ofertas para alguns com experiência em algumas das maiores empresas no espaço de pesquisa financeira.

“Essa contratação provavelmente consumirá mais nossa passarela, então provavelmente aumentaremos em um futuro próximo”, disse Lopes.

O fator ‘Bloomberg’

O OpenBB tem sido comparado ao Terminal Bloomberg desde o seu início, e é fácil presumir que o “BB” em seu nome é uma homenagem ao seu grande rival. Mas Lopes diz que não.

Para contextualizar, Lopes disse que tanto ele quanto seu cofundador James Maslek perdeu dinheiro apostando em empresas durante a pandemia mania de estoque de memesque viu ações de empresas de capital aberto como Gamestop e BlackBerry aumentam e diminuem drasticamente devido ao hype impulsionado pelas mídias sociais. E então Lopes lançou o Terminal GameStonk no início de 2021, para agregar dados financeiros sobre empresas e concorrentes de capital aberto; Arquivos da SEC; relatórios de ganhos; e até mesmo o sentimento do mercado, transmitido através de redes sociais como Reddit e Twitter.

UM artigo de destaque na revista Vice na época se referia ao GameStonk Terminal como um “Versão de estoque de meme DIY do Terminal Bloomberg.”

Enquanto Terminal Bloomberg é indispensável para muitos e se tornou uma espécie de padrão do setor financeiro, custa cerca de US$ 25.000 por usuário anualmente. O GameStonk Terminal era gratuito e a tração inicial convenceu Lopes a deixar seu emprego de engenheiro e se concentrar no GameStonk em tempo integral. Isso envolveu renomeando como OpenBB no início de 2022, “para mostrar que levamos a empresa a sério”, como escreveu Lopes na altura, e angariando 8,5 milhões de dólares em financiamento inicial.

“Quando levantamos nossa rodada inicial como uma plataforma de código aberto – com uma interface de linha de comando que oferece integração de dados financeiros – foi fácil para as pessoas nos caracterizarem como uma ‘Bloomberg de código aberto’”, disse Lopes. “Mas o ‘BB’ em nosso nome veio do ticker do BlackBerry, onde tanto meu cofundador quanto eu estávamos perdendo dinheiro no mercado de ações.”

Embora as comparações sejam compreensíveis, o OpenBB não é exatamente um substituto imediato para o Terminal Bloomberg, simplesmente porque a startup não pode competir com a escala e a magnitude do produto mais estabelecido.

“Se você está olhando para nós como um substituto para o Terminal Bloomberg, isso realmente não funciona porque eles têm muitos dados”, disse Lopes. “Não há outra empresa no mundo que tenha tantos dados quanto a Bloomberg.”

Além disso, os pacotes do Terminal Bloomberg funcionalidade de bate-papo integrada que permite aos usuários se comunicarem entre si em tempo real, reforçando seu efeito “volante”, muito parecido com uma rede social tradicional. Isso é algo que o OpenBB poderia replicar e foi projetado de tal forma que tornaria mais fácil para a empresa adotar mensagens no futuro, com cada usuário em seu OpenBB Hub já tendo seu próprio perfil e nome de usuário exclusivos.

“Se decidirmos bater um papo, poderemos acessar esses perfis e nomes de usuário, e não seria muito difícil a partir daí”, disse Lopes. “Mas ainda não está no roteiro.”

Por outro lado, o OpenBB oferece aos usuários a flexibilidade de criar sua própria interface front-end, adicionar recursos e extensões ao produto de código aberto e personalizar até que as vacas voltem para casa.

Embora isso destaque como os dois produtos servem, em última análise, propósitos diferentes, mesmo que se sobreponham, ainda pode haver obstáculos legais para o OpenBB.

Cerca de 18 meses após a mudança de marca, OpenBB depositado em marca seu nome no ano passado, com o Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos (USPTO) publicando recentemente o pedido para iniciar um período de 30 dias onde o público pode levantar objeções à concessão da marca. Com o prazo se aproximando, o USPTO recebeu um pedido de prorrogação de 90 dias, que concedeu — mas o mais interessante é que o pedido foi apresentado pela Bloomberg.

Lopes disse que não ouviu nada diretamente da Bloomberg sobre o potencial conflito de marca registrada, acrescentando que não está preocupado, visto que o “BB” no nome de sua empresa não é uma referência à Bloomberg.

“Se estivéssemos usando ‘BBG’, que é o que as pessoas normalmente usam como abreviatura de Bloomberg, entenderíamos”, disse Lopes. “Mas ‘BB’ é um grande exagero.”

Então, se não está tentando ser uma “alternativa de código aberto ao Bloomberg”, o que É está tentando ser?

“Nosso objetivo principal é ser o melhor espaço de trabalho de pesquisa e análise baseado em IA, construindo o máximo de código aberto possível”, disse Lopes.

No mês passado, a Flutterwave, a startup mais valiosa de África, nomeou Mitesh Popat como seu novo diretor financeiro. A empresa, avaliada em US$ 3 bilhões quando levantou uma Série D em 2022, nomeou Popat após a renúncia de Oneal Bhambani, que deixou o cargo há dez meses por motivos pessoais.

Bhambani ingressou na Flutterwave em meados de 2022, durante um período turbulento em que a fintech enfrentou acusações de maus tratos a funcionários e má conduta financeira. Durante seus 18 meses na empresa, ele desempenhou um papel fundamental na estabilização das operações. Uma conquista notável foi esclarecendo um caso de lavagem de dinheiro no Quêniaonde as autoridades congelaram mais de US$ 50 milhões dos fundos da Flutterwave. O ex-executivo da American Express também co-liderou a expansão da fintech no Ruanda como fornecedor de remessas licenciado e deu início ao seu pedido de licença no Quénia. Sob sua supervisão, a Flutterwave traçou planos para investir US$ 50 milhões para fortalecer sua presença no Quênia, África do Sul, Nigéria, Ruanda, Tanzânia e Camarões.

Certamente, os planos de expansão da Flutterwave e a próxima fase de crescimento serão parcialmente de responsabilidade de Popat. Mais uma vez, embora a saída de Bhambani e a saída de outros ex-executivos da Kabbage tenham reacendido as preocupações sobre a liderança da Flutterwave e os planos de IPO, a chegada de Popat, juntamente com a contratação de seis executivos adicionais em finanças, risco, jurídico e conformidade, poderia ajudar a colocar essas preocupações para descansar e virar a narrativa da empresa.

“A Mitesh traz o equilíbrio certo entre a experiência dos mercados globais e emergentes à medida que otimizamos o crescimento sustentável”, disse o CEO Olugbenga Agboola ao TechCrunch. “As nossas licenças recentemente adquiridas no Malawi, Uganda, Gana e Moçambique, bem como a nossa expansão para 49 estados nos EUA, irão alargar ainda mais as nossas soluções para colmatar o fosso entre África e a economia global.”

Enquanto isso, a Flutterwave empreendeu recentemente a sua primeira grande reestruturação desde a sua fundação em 2016, quando demitiu 3% de sua força de trabalho em junho. Também encerrou o Barter, seu aplicativo de financiamento ao consumidor, que permitia aos usuários enviar e receber dinheiro e pagar contas; a razão é que pretende concentrar-se nos seus produtos principais: soluções empresariais e remessas.

O principal produto empresarial, Flutterwave For Business (FFB), que bancos, startups e empresas de comércio eletrônico, transporte e FMCG usam para aceitar pagamentos, gera 90% da receita da fintech. O seu produto de remessas, Send App, que facilita transferências internacionais para utilizadores em África, Europa, EUA e Canadá, representa os restantes 10%.

Agboola acredita que o foco ajudará a Flutterwave a consolidar a sua posição como líder da categoria na infra-estrutura de pagamentos de África em várias métricas: licenças, alcance, tipos de pagamento, base de clientes e receitas, embora não tenha divulgado números específicos de receitas durante a nossa conversa. Ele expressou uma ambição clara para a Flutterwave: “Queremos ser aquela camada de infraestrutura que capacita todos os pagamentos no continente; Eu diria que queremos ser o Adyen de África.”

Minha conversa com Agboola esclarece ainda mais o que essas mudanças e desenvolvimentos recentes significam para a Flutterwave e como a fintech está enfrentando desafios como a fraude que surgem junto com seu rápido crescimento.

A entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Você disse que Flutterwave quer ser o Ayden da África. Concordo que em termos de alcance existem algumas semelhanças: a Adyen está em mais de 100 países em todo o mundo, enquanto a Flutterwave está em 30 em toda a África. Mas, ao contrário de Ayden, a Flutterwave ainda depende de licenças bancárias de parceria. A recente aquisição de licenças próprias em determinados mercados significa que a Flutterwave quer mudar isso?

Há muitas maneiras de lançar um negócio de infraestrutura fintech. Você pode lançar em parceria com bancos, que possuem toda a infraestrutura necessária para iniciar uma fintech, uma vez que você e os bancos estejam alinhados. Mas, para se aprofundar na pilha, você deve garantir a eliminação do maior número possível de camadas de terceiros e garantir que é o proprietário direto de sua infraestrutura. Isso permitirá que você dê mais valor aos seus clientes.

Não podemos permitir o tempo de inatividade de terceiros, por isso precisamos manter nossas licenças. No entanto, depende do mercado. Alguns mercados são obviamente mais prioritários para os nossos clientes do que outros, mas o nosso objetivo é que qualquer mercado que seja a prioridade dos nossos principais clientes, temos de manter a nossa licença nesses mercados. É uma tentativa de fornecer uma melhor experiência ao cliente e de uma infraestrutura de pagamento confiável ser tão crucial para nós, e é assim que queremos expandir esse negócio.

Quais você diria que são os principais mercados para a Flutterwave no momento?

Os nossos principais mercados em África são o Egipto, Marrocos no Norte de África; Nigéria e Gana na África Ocidental; Ruanda, Tanzânia, Uganda e Quénia no corredor da África Oriental. Depois olhamos para a África Central, que são Camarões, Senegal, Costa do Marfim e República Democrática do Congo.

Entendo que esses mercados são cruciais para os negócios empresariais da Flutterwave e, até certo ponto, para seu produto de remessas. Em junho, você reduziu sua força de trabalho em 3% para se concentrar nesses dois segmentos e despriorizar o Barter, que era popular entre os consumidores. Você pode explicar o raciocínio por trás dessa decisão?

A permuta foi encerrada porque nosso foco mudou para onde estava a maioria de nossos clientes. Uma coisa que fazemos muito bem na empresa é acompanhar a jornada do cliente, e as vozes dos clientes, principalmente as das empresas, são importantes. Ouvimo-los dizer: “Olha, queremos fazer mais pagamentos empresariais”, e os consumidores de retalho estavam mais preocupados em enviar dinheiro da Nigéria para outro país ou em receber dinheiro dos EUA para a Nigéria, Gana, Uganda ou Ruanda. Ouvimos nossos clientes e decidimos nos alinhar com seus desejos.

E quanto ao negócio bancário de agência onde a Flutterwave fornece terminais POS para empresas aceitarem pagamentos offline? Isso ainda está operacional?

A Flutterwave sempre foi uma empresa omnicanal, o que significa que atendemos nossos clientes através dos canais onde eles desejam ser atendidos. Caso em questão, algumas empresas em Lagos, na Nigéria, possuem nossos dispositivos POS. Atendemos online e na loja. No entanto, somos muito importantes nas experiências do cliente; é por isso que você vê nossos dispositivos POS com comerciantes de alto valor e não nos veria em todos os lugares do país deliberadamente. Mas essa é a nossa estratégia: para garantir que atendemos as empresas de forma omnicanal digitalmente, então vamos à loja, se necessário.

Quantos comerciantes estão usando gateways de pagamento omnicanal Flutterwave?

Temos mais de 1 milhão de empresas inscritas em nossa plataforma hoje.

Entendo que a divisão de receitas da Flutterwave entre empresas e remessas é atualmente de 9 para 1. Dado o crescimento exponencial das remessas para África, que atingiu 100 mil milhões de dólares em 2022, prevê que esta divisão mudará significativamente nos próximos anos?

Curiosamente, eu estava olhando para os números da Square recentemente, e o Cash App agora é maior do que os negócios da Square em receita, o que diz muito. Porém, não vejo isso acontecendo aqui, pois nosso empreendimento continuará crescendo. É aí que está a nossa aposta e não vejo muita mudança nisso. As remessas também continuarão a crescer para nós. Obtivemos 13 licenças de transmissão de dinheiro nos EUA em dezembro passado, que vimos duplicadas para cobrir todos os EUA com o nosso produto de remessas. No entanto, ainda estamos por arranhar a superfície quando se trata de pagamentos e infra-estruturas empresariais em África.

A Flutterwave está atualmente trabalhando em novos produtos fora das empresas e das remessas?

A maioria dos líderes de categoria no continente são nossos clientes. Então, sim, estamos continuamente construindo e investindo em setores onde nossos clientes estão, como entretenimento, hotelaria, transporte e viagens e TMT. Nosso foco é investir em P&D e construir constantemente recursos para ajudá-los a crescer e escalar porque, obviamente, o crescimento deles é nosso.

Estou ansioso para ver quais novos produtos a Flutterwave lançará nos próximos anos. Olhando o panorama geral, a fintech tem sido estratégica em suas recentes contratações. No ano passado, a maioria de seus executivos veio de Stripe, Cash App, PayPal e Western Union, com Mitesh Popat do Citi como a mais recente adição. Pode-se argumentar que esta formação está prestes a tornar a Flutterwave pública em breve.

Somos indiscutivelmente a maior fintech africana neste momento, segundo qualquer métrica, e queremos consolidar isso. Todas as empresas procurarão formas de obter mais capital, conforme necessário, através de capital privado ou público, mas essa não é a nossa prioridade actual. A empresa quer investir na penetração contínua no mercado. Queremos ir mais fundo do que mais longe à medida que duplicamos a nossa aposta nos nossos principais segmentos de negócios de pagamentos empresariais e remessas.

Queremos ser melhores em todos os segmentos para nossos clientes porque queremos que eles continuem crescendo com nossa plataforma; estas são as minhas prioridades corporativas atuais, incluindo a expansão da gestão de riscos e o investimento em talentos de alto desempenho.

Essa não foi a única coisa que a Flutterwave foi notícia no ano passado. Relatórios locais afirmam que a fintech está trabalhando para recuperar vários milhões de dólares em fundos desviados resultantes de três diferentes violações de segurança. O que está sendo feito para evitar novas ocorrências?

Como infra-estrutura financeira, coisas assim acontecerão de tempos em tempos – não que queiramos que aconteçam, mas obviamente, porque duas coisas estão envolvidas nisso. Temos clientes e tentamos constantemente informá-los sobre como precisam proteger suas chaves de infraestrutura. Se uma chave de API do comerciante for comprometida, não teremos controle sobre isso. O que fazemos é dimensionar constantemente nossa infraestrutura de uma forma que permite que nossos comerciantes continuem se protegendo à medida que aumentamos.

Quando isso acontece, temos a responsabilidade fiduciária de ajudar nossos clientes a recuperar o dinheiro perdido envolvendo a lei ou a polícia. Eventos como este reforçam a necessidade de um jornalismo responsável para que o público não seja induzido a pensar que o Flutterwave foi hackeado por causa de uma ordem judicial para bloquear certas contas, quando esse não era o caso. Estamos apenas cumprindo nossa responsabilidade.

Obviamente, a fraude é melhor combatida a nível da indústria, e estamos a ajudar o ecossistema colaborando com outras fintechs e bancos que utilizam o NIBBS (comutador nacional da Nigéria) e o EFCC (agência de aplicação da lei e crime) para combater o crime cibernético. Investimos em um plano com a EFCC para construir um centro de pesquisa em segurança cibernética onde, como parceiro, fornecemos recursos, suporte e consultoria e compartilhamos com a agência tendências e informações sobre o estado atual da fintech no país. É assim que contribuímos para ajudar a mitigar a prevalência da fraude nas nossas redes colectivas.