O ultrassom é talvez mais conhecido como a tecnologia que permite varreduras corporais não invasivas, comunicação subaquática e nos ajuda a estacionar nossos carros. Uma jovem startup chamada Sonair da Noruega quer empregá-lo para outra coisa: visão computacional 3D usada em aplicações de hardware autônomas.

O fundador e CEO da Sonair, Knut Sandven, acredita que a aplicação da tecnologia de ultrassom pela empresa – uma abordagem inovadora que lê ondas sonoras para detectar pessoas e objetos em 3D, com requisitos mínimos de energia e computacionais – pode ser a base de soluções mais úteis e consideravelmente mais baratas do que as atuais. abordagem mais padrão usando LIDAR.

A Sonair já levantou US$ 6,8 milhões em financiamento dos especialistas em estágio inicial Skyfall e RunwayFBU, juntamente com investidores anteriores, e está lançando acesso antecipado à sua tecnologia. Inicialmente, será voltado para desenvolvedores de robôs móveis autônomos, mas sua visão (heh) é vê-lo sendo utilizado em outras aplicações.

“Nosso plano de entrada no mercado é começar com robôs, especificamente robôs móveis autônomos [AMRs] – movendo coisas de A para B”, disse Sandven. “Estamos começando em ambientes fechados – uma limitação para nos dar foco, [but] iremos, é claro, expandir para outras categorias robóticas e automotivas no longo prazo.”

O nome Sonair é uma brincadeira com as capacidades 3D do sonar que viaja na água, mas aplicado a sensores que leem sinais no ar – efetivamente o que a startup produziu.

Sandven é um engenheiro e empresário cuja startup anterior, GasSecure, construiu sensores de gás baseados na tecnologia MEMS – sistemas microeletromecânicos que combinam componentes mecânicos e eletrônicos para criar dispositivos em miniatura com peças móveis. (A indústria petroquímica é uma parte importante da economia nacional da Noruega.)

Depois que a GasSecure foi adquirida por um especialista alemão em segurança industrial, a Sandven começou a pensar em outros usos da tecnologia MEMS e investigou pesquisas de SINTEFum grupo que trabalha com a principal universidade científica e tecnológica da Noruega para comercializar pesquisas. Dezenas de empresas surgiram do trabalho do grupo ao longo dos anos.

A SINTEF criou um novo tipo de sensor ultrassônico relacionado ao MEMS, disse ele, “que estava pronto para comercialização”. A Sandven adquiriu o IP da tecnologia (especificamente para alcance e detecção acústica), recrutou os pesquisadores que a criaram e nasceu a Sonair.

Embora o LIDAR tenha sido uma parte padrão do desenvolvimento de sistemas autônomos nos últimos anos, ainda há espaço para abordagens complementares ou alternativas. O LIDAR ainda é considerado caro; tem problemas de alcance; e ainda enfrenta interferência de fontes de luz, certas superfícies e materiais.

Embora empresas como a Mobileye estejam a olhar mais seriamente para outras alternativas como o radar, Sandven acredita que a Sonair tem uma oportunidade viável, uma vez que a sua tecnologia reduzirá o custo global dos pacotes de sensores entre 50% e 80%.

“Nossa missão é substituir o LIDAR”, disse ele.

Os sensores de ultrassom e o software relacionado que a Sonair desenvolveu para “ler” os dados dos sensores não funcionam no vácuo. Assim como o LIDAR, ele funciona em conjunto com câmeras para triangular e fornecer imagens mais precisas ao sistema autônomo em questão.

A tecnologia de ultrassom da Sonair é baseada em um método de “formação de feixe”, que também é usado no radar. A empresa diz que os dados coletados são então processados ​​e combinados usando IA – especificamente algoritmos de reconhecimento de objetos – para criar informações espaciais a partir de ondas sonoras. O hardware que utiliza a tecnologia – nos casos iniciais, robôs móveis – obtém um campo de visão de 180 graus com um alcance de cinco metros e pode usar menos sensores, ao mesmo tempo que aborda algumas das deficiências do LIDAR.

Existem algumas ideias interessantes ainda a serem exploradas aqui. O foco da empresa neste momento está em novas técnicas para melhorar o quão bem os sistemas autônomos podem compreender os objetos à sua frente. A tecnologia, no entanto, é pequena e também tem potencial para ser aplicada em outros formatos. Poderia ser, por exemplo, usado em aparelhos celulares ou wearables como complemento ou substituto do feedback tátil baseado em pressão?

“O que está sendo feito hoje por outras empresas é [focused on] sensores de toque”, disse Sandven. “Depois que você toca em algo, o dispositivo mede a pressão ou quão forte ou suave você está tocando. Onde entramos é o momento antes de você tocar. Portanto, se você tiver uma mão se aproximando de algo, já poderá responder com nossa tecnologia. Você pode se mover muito rápido em direção aos objetos. Mas então você obtém medições de distância precisas, para que possa ter um toque muito suave. Não é o que estamos fazendo agora, mas é algo que poderíamos fazer.”

Sagar Chandna, da RunwayFBU, projeta que em 2024 serão produzidos 200.000 robôs móveis autônomos, atingindo um mercado de US$ 1,4 bilhão. Isso dá à Sonair uma oportunidade imediata de mercado como uma alternativa menos dispendiosa para componentes de visão computacional.

“Com custos reduzidos em tecnologia de sensores e avanços de IA na percepção e tomada de decisões, as indústrias, desde a manufatura até a saúde, estão preparadas para se beneficiar”, disse o parceiro da Skyfall, Preben Songe-Møller.

A Lucid Motors já vendeu oficialmente mais EVs este ano do que em todo o ano passado, e faltam três meses para 2024.

O marco vem depois do Lucid anunciado Na segunda-feira, ela entregou 2.781 veículos no terceiro trimestre de 2024. Esse é o terceiro trimestre recorde consecutivo de entregas, embora a Lucid ainda esteja bem abaixo dos números de vendas que uma vez prometeu como parte da enorme fusão reversa de US$ 4 bilhões que tornou-a uma empresa pública em 2021.

A tendência de aumento nas vendas acontece em um momento crucial para a Lucid, que mantém apoiando-se em seu proprietário majoritário – o fundo soberano da Arábia Saudita – para injetar mais dinheiro antes do lançamento do SUV Gravity da montadora elétrica ainda este ano. Esse será o segundo modelo da empresa e, talvez mais importante, vem em um formato muito mais popular em seu mercado doméstico, a América do Norte.

A Lucid não detalhou onde está gerando esse aumento nas vendas. Poderá oferecer mais informações quando reportar os resultados financeiros do trimestre em 7 de novembro. Mas a empresa tem intensificado os embarques para a Arábia Saudita nos últimos trimestres, onde possui uma instalação que realiza a montagem final de carros que foram em sua maioria construídos em sua principal fábrica no Arizona. (A Lucid planeja abrir uma fábrica completa na Arábia Saudita nos próximos anos.)

Embora as vendas tenham aumentado, a empresa disse na segunda-feira que construiu apenas 1.805 sedãs Air no terceiro trimestre, abaixo dos 2.110 produzidos no segundo trimestre. Isso significa que terá de construir mais de 3.000 VEs no quarto trimestre se quiser atingir a meta declarada de fabricando 9.000 veículos este ano – algo que só foi feito uma vez, no quarto trimestre de 2022.

A gigante norte-americana de telecomunicações Comcast alertou que os cibercriminosos roubaram os dados pessoais de mais de 230.000 clientes durante um ataque de ransomware a um fornecedor terceirizado de serviços de cobrança de dívidas.

A violação está relacionada a um ataque cibernético em fevereiro à Financial Business and Consumer Solutions (FBCS), uma agência de cobrança de dívidas com sede na Pensilvânia usada pela Comcast.

Em um processo junto ao procurador-geral do Maine na sexta-feira, a Comcast disse que o FBCS inicialmente disse à empresa em março que o incidente de segurança não envolvia dados de clientes da Comcast. No final de julho, a FBCS notificou a Comcast de que os dados de seus clientes haviam de fato sido comprometidos.

A Comcast diz que 237.703 assinantes foram afetados pela violação de dados, com hackers acessando seus nomes, endereços, números de seguro social, datas de nascimento e números de conta e identificação da Comcast.

Os dados roubados pertencem àqueles registrados como clientes “por volta de 2021”, diz a Comcast, acrescentando que a empresa parou de usar o FBCS para cobrança de dívidas em 2020.

A FBCS ainda não revelou a natureza do seu incidente de segurança, mas o documento da Comcast confirma que foi um ataque de ransomware.

“De 14 a 26 de fevereiro de 2024, uma parte não autorizada obteve acesso à rede de computadores da FBCS e a alguns de seus computadores”, afirma o documento. “Durante esse período, a parte não autorizada baixou dados dos sistemas FBCS e criptografou alguns sistemas como parte de um ataque de ransomware.”

O incidente ainda não foi reivindicado por nenhum grande grupo de ransomware e a FCEB culpou anteriormente um “ator não autorizado” pelo ataque.

A FCEB não respondeu às perguntas do TechCrunch.

Num documento apresentado ao procurador-geral do Maine no início deste ano, a FBCS confirmou que mais de quatro milhões de pessoas tiveram as suas informações pessoais acedidas durante o ataque cibernético de fevereiro. Não se sabe quantos clientes da FBCS foram afetados, mas a organização disse em seu aviso de violação de dados que, em alguns casos, os invasores acessaram solicitações médicas e informações de seguros de saúde.

A CF Medical, uma empresa de compra de dívidas médicas chamada Capio, confirmou que estava entre as organizações que viram informações de saúde dos clientes roubadas como resultado da violação do FBCS. Em setembro, a CF Medical disse que mais de 620.000 indivíduos teve informações pessoais e de saúde roubadas.

O Truist Bank — um dos maiores bancos dos Estados Unidos — também confirmou que foi afetado pelo incidente, como arquivado recentemente com o procurador-geral da Califórnia. Ainda não se sabe quantos dos 10 milhões de clientes do Truist Bank foram afetados, mas o gigante bancário alertou que os invasores acessaram nomes, endereços, números de contas, datas de nascimento e números de Seguro Social.