A franquia The Sims tem sido consistentemente uma das mais progressistas em jogos. A primeira entrada da série, The Sims, estava entre os primeiros videogames a apresentar relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo– particularmente de uma forma em que os intervenientes desempenhem um papel activo dentro deles. Nos últimos anos, The Sims 4 tem sido repetidamente manchete por suas atualizações gratuitas que incluem personalização robusta de gênero, uma maior variedade de tons de pelee, mais recentemente, a capacidade de dar aos seus Sims pronomes totalmente personalizáveis. No entanto, tão importante quanto as atualizações progressivas e em grande escala, é a dedicação da empresa em garantir autenticidade durante todo o jogo.

A mais recente expansão do The Sims, For Rent, não é exceção. Embora seu título possa parecer um pouco distante de qualquer cultura, o bairro de Tomarang que acompanha a expansão se inspira nas cidades do sudeste asiático. Para ajudar a criar os seus movimentados mercados nocturnos e formar uma ligação significativa entre o conteúdo do pacote e a cultura que procura representar, a equipa Sims trouxe o músico e activista Jason Chu. A GameSpot teve a oportunidade de falar com Chu sobre seu trabalho no pacote e como sua formação musical, viagens pelo mundo e paixão por mesclar entretenimento com autenticidade se uniram para elevar o For Rent.

GameSpot: O que o levou a trabalhar com a equipe Sims na expansão For Rent? Como foi o processo?

Chu: Meu gerente se conectou com essa incrível equipe de consultoria cultural, a SILA Consulting. Eles já trabalharam com a EA antes e especificamente com o Sims 4. Então quando [SILA] ouvi que eles estavam tentando fazer um mundo inspirado no Sudeste Asiático, eles nos procuraram porque conheciam meu trabalho. E música rap e hip-hop… É um espaço muito diferente do The Sims 4. Mas acho que eles viram no meu portfólio de antecedentes e que tenho esse profundo cuidado e paixão em acertar a cultura e fazer uma boa representação, ao mesmo tempo que entendemos nós. estamos fazendo um produto de entretenimento. Estamos fazendo algo que, esperamos, não seja pedante ou árido, mas que possa ser divertido e envolvente.

Entramos e eles me mostraram alguns dos trabalhos que haviam sido feitos e os recursos artísticos nos quais começaram a trabalhar. Eles me comunicaram com muita clareza que seu desejo era criar algo que parecesse autêntico e fundamentado – não esse tipo de fantasia ou um retrato orientalista e exótico dessas culturas. Mas o que eles me disseram no início foi: “Deixe-nos saber o que parece fundamentado”.

Eles deixaram claro para mim que queriam ter certeza de que as pessoas com formação – com herança familiar ou mesmo apenas pessoas que passaram algum tempo viajando ao redor do mundo para os países daquela região – que este pacote de expansão refletisse com precisão suas experiências , suas vidas cotidianas e suas culturas de origem. Para mim, isso foi apenas um ponto de partida incrível, porque não era como se estivéssemos tentando criar algo que não existe, mas era mais uma questão de encontrar uma maneira de traduzir o real, o familiar e o autêntico em a linguagem de design do The Sims 4.

Acho que esta ideia dos consultores culturais é do tipo: “Estas são as pessoas que vêm para nos repreender e dizer-nos o que não devemos fazer”. E acho que foi uma colaboração muito divertida com esta equipe porque foi o oposto disso. Em vez de dizer: “Ei, aqui estão todas as nossas ideias legais. O que não vai dar certo? O que vai ser muito delicado?” foi o oposto. Eles me trouxeram e disseram: “Ei, aqui estão algumas das direções que estamos pensando em seguir. Vamos intensificar. Vamos agregar valor a isso. Vamos agregar valor aos jogadores”. Em vez de dizer o que não podemos fazer, eu estava dizendo como podemos tornar isso ainda mais real, ainda melhor, ainda mais um reflexo de algumas das experiências que eles podem estar tendo ou que talvez nunca venham a ter e eles quer ter. Para mim, o destaque desta colaboração foi que a equipe refletiu o valor agregado de ter competência cultural à mesa.

E quais foram algumas das maneiras pelas quais você traduziu isso? Tenho certeza de que é um ato de equilíbrio difícil, pois você não quer que pareça quase monolítico. Como você cria esse mundo e o equilibra?

Entramos e eles já estavam falando sobre certas funcionalidades como o mercado noturno. Você não pode viajar para o Sudeste Asiático sem visitar um mercado noturno. E essa é obviamente uma peça central deste novo mundo e deste novo bairro, Tomarang.

Eles me mostraram alguns dos recursos artísticos em andamento e eu trabalhei com eles para obter algumas imagens de referência e também apenas falar sobre a energia e a atmosfera – o que pareceria autêntico. [We talked a lot] sobre ter certeza de que a área do mercado noturno no novo bairro realmente capte esse tipo de sensação movimentada e lotada. Obviamente, com o mecanismo de jogo do The Sims 4, há um limite de personagens que podem aparecer na tela ao mesmo tempo. Então conversamos sobre algumas das peças – alguns dos sabores dos mercados noturnos tailandeses ou de outros mercados noturnos do Sudeste Asiático – que poderíamos incorporar para fazer os jogadores sentirem que este mundo é realmente povoado e realmente movimentado e movimentado, mesmo que há um limite técnico para quantos personagens podemos ter na tela. Portanto, há pequenos floreios que podem fazer você se sentir como: “Ah, alguém estava aqui e simplesmente se afastou e aqui está um pouco de sua comida” ou “Aqui estão os produtos que eles deixaram em um cobertor”. Estou muito animado para que as pessoas dêem um passo para esse bairro.

Algo que eu acho que foi feito com muito carinho também foi o estilo da caixa de fusíveis [added with the pack]. Conversamos sobre detalhes tão granulares quanto os tipos de caixas de fusíveis que eu via em apartamentos no Sudeste Asiático e no Leste Asiático. Também falamos sobre – obviamente – preparar comida, já que cozinhar novas receitas é uma grande parte do apelo do The Sims 4. Trabalhamos muito na lista de receitas que seriam incorporadas nesta expansão. E parte disso é que não se pode falar sobre comida do Sudeste Asiático sem falar sobre panelas elétricas de arroz. Na verdade, extraímos referências de tudo, desde “Ei, aqui está o que um universitário teria” até “Aqui está o modelo top de linha de US$ 2.000”. Essas foram algumas das coisas que, chegando, eles meio que me apontaram uma direção e então me deixaram trazer para a mesa o máximo que pude debater. E foi muito divertido ver isso refletido.

Como sua cultura pessoal e formação musical influenciaram seu trabalho no jogo?

Então, minha família somos etnicamente chineses. Minha mãe nasceu e cresceu na Malásia e meu pai nasceu e cresceu na Tailândia. Então passei um pouco de tempo viajando pela Ásia, visitando a Tailândia. E eu acho que existe esse tipo de narrativa de [it’s either] inclusão, diversidade e autenticidade, ou apelo de massa. Você pode escolher um ou outro. E o que eu mais amei e me senti muito respeitado e valorizado pela equipe por isso foi a maneira como eles me trouxeram, porque pensaram que eu ter essa herança familiar – eu tendo as experiências pessoais que tenho – acrescentaria ao acolhimento dos jogadores. . Isso aumentaria o realismo e a diversão que as pessoas poderiam ter neste pacote de expansão.

Houve até momentos em que eu estaria literalmente consultando [using] fotos antigas de família. Recentemente, creio que há um ano e meio, meu pai voltou à Tailândia para revisitar as áreas [seen in our family photos]. Ele trouxe minha irmã e eles fizeram uma viagem de três semanas pelo Sudeste Asiático. E ele tirou fotos das áreas onde cresceu. E eu estava literalmente referenciando algumas dessas fotos e algumas dos arquivos de nossa família quando eles disseram: “Ah, ei, aqui estão algumas texturas para a vizinhança. Aqui estão alguns estilos de portões e portas que estamos considerando deixar os jogadores usarem para construir suas próprias moradias.” E eu literalmente os segurava lado a lado com essas fotos de família e dizia: “Ah, legal, talvez se você mudar um pouco essa textura ou o formato desse portão, ou o formato desse arco mudar um pouco, então pareceria ainda mais alinhado.” No final das contas foi muito pessoal, contribuindo não apenas com a minha narrativa pessoal, mas com a herança cultural e as histórias da minha família, injetando isso neste trabalho. E acho que o que faço como músico é sempre tentar pegar coisas que são minhas e criar algo a partir delas que todos possam desfrutar, não importa quão próximo ou quão diferente possamos ter experimentado o mundo. E espero que isso aconteça com este pacote de expansão.

Você já está planejando se virar e mostrar para sua família e ficar tipo, “Olha isso, você pode ver pedaços de nós nisso?”

Estou super animado. Quando estávamos trabalhando nisso no início deste ano, eu não tinha ideia de quando o pacote de expansão seria lançado. Então, o fato de que vai sair a tempo para quando meu parceiro e eu os visitarmos neste feriado? [I’m] vou ter o pacote de expansão no Origin e mostrá-los como, “Ei, essas são algumas das coisas que tenho feito este ano.”

Eu sei que há muito foco nos mercados noturnos, na nova cidade e em criar um mundo realmente habitado, mas como o For Rent se insere nisso? Como você avaliou isso e a união da cultura do Sudeste Asiático e da expansão do For Rent?

Enquanto eles apresentavam o documento geral de design e a tese deste pacote de expansão, minha mente também pensava: “Ok, como esses dois se unem?” Mas faz muito sentido para mim, visto que grande parte do Sudeste Asiático e das culturas asiáticas [value] famílias vivendo juntas e tendo uma comunidade além da família nuclear. Obviamente, com o pacote de expansão For Rent, essas residências com várias unidades nas quais eles estão trabalhando não precisam ser todas familiares. Pode ser uma situação de proprietário, pode ser uma situação de Airbnb… todos os tipos de maneiras diferentes de configurar isso. Mas fazia sentido para mim que houvesse esse tipo de ligação temática nisso. Certamente, se você já esteve no Sudeste Asiático, sabe que não terá muitas casas independentes como temos aqui nos subúrbios.

Quando visito a Ásia, as pessoas vivem muito próximas umas das outras. Quer sejam crianças que continuarão morando com a família durante a faculdade, até os vinte anos ou até se casarem, ou quando os pais envelhecerem ou os avós com a idade e voltarem a morar com os filhos ou netos. Então, para mim, pessoalmente, achei que o tema faz muito sentido tendo esse vínculo cultural.

E, em geral, isso – como acontece com tantos outros recursos interessantes em outros pacotes de expansão – não está vinculado apenas ao mundo de Tamarang e a esse tipo de mundo inspirado no Sudeste Asiático. Sims de qualquer cultura ou bairro podem participar e realmente fazer o que quiserem para seu próprio estilo de jogo.

Você tem alguma opinião adicional sobre como a expansão For Rent finalmente aconteceu?

Adoro que o Sims 4 já tenha uma ótima história de lidar com situações da vida real com humor e diversão. Acho que é por isso que todos nós jogamos, porque se fosse como na vida real, não precisaríamos disso. Já tenho senhorio para o meu apartamento, já pago aluguel e já tenho que trocar as lâmpadas. Mas acho que o fato de ser como o mundo real com essa camada adicional de diversão e leveza é o que torna essa peça não estressante, mas quase catártica.