Em 2018, escrevi um artigo do TechCrunch afirmando que 2018 foi “o ano em que as redes sociais deixaram de ser sociais”. Refletindo sobre esse artigo, não tenho certeza se 2018 foi o ponto de viragem. Mas a premissa do artigo ainda se mantém bem.

Em algum momento, as redes sociais não eram mais para se conectar com seus amigos mais próximos, manter contato com familiares distantes e sentir uma conexão especial com as pessoas que você ama.

TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, YouTube e X (antigo Twitter) estão evoluindo lentamente para se tornarem o mesmo feed rolável infinito de vídeos curtos otimizados por algoritmo dos melhores desempenhos.

E acontece que não sou o único que percebeu que as redes sociais têm se afastado lentamente de seu propósito original. Amouma pequena equipe com sede em Paris, tem trabalhado durante grande parte de 2023 em um novo aplicativo social chamado EU IA.

ID é um aplicativo social lançado hoje no iOS que permite que você se conecte com seus amigos de forma criativa. Em muitos aspectos, parece o início dos blogs, as páginas de perfil altamente personalizadas do MySpace e a era de ouro do Tumblr.

Mas primeiro, algum contexto sobre Amo. Há muito entusiasmo e expectativa em torno do lançamento da Amo, já que a empresa foi cofundada por Antonio Martinsque foi cofundador da Zenly com Alexis Bonillo. Zenly era um aplicativo social popular focado no compartilhamento de localização que incentivava você a passar mais tempo com seus amigos e descobrir novos lugares.

Snap gasto mais de US$ 200 milhões para adquirir a Zenly e manteve a mesma equipe para iterá-lo, como um aplicativo separado. Sob a propriedade do Snap, o Zenly tornou-se um dos maiores aplicativos sociais da Europa de todos os tempos. No seu auge, a empresa tinha 18 milhões de usuários diferentes abrindo o aplicativo diariamente.

E então… desapareceu.

Como parte dos esforços de redução de custos da Snap, a empresa decidiu desligue o Zenly completamente. Pelo que ouvi, esta medida desencadeou até discussões entre políticos franceses ao mais alto nível e o CEO da Snap, Evan Spiegel. Muitos membros importantes da equipe Zenly estão agora trabalhando na Amo.

A segunda razão pela qual o lançamento da Amo é altamente antecipado é que a startup fechou uma rodada de financiamento de US$ 18 milhões em fevereiro ou março, com uma avaliação de cerca de US$ 100 milhões com Nova onda liderando a rodada e Coatue e Horário de verão global também participando. Há também 80 investidores anjos na tabela de capitalização da Amo.

Esta é uma rodada de financiamento altamente incomum, como aconteceu em 2023 (durante uma crise de financiamento de capital de risco), Amo é uma startup de consumo móvel (sem fonte de receita por enquanto) e a startup não tinha nenhum produto disponível.

Uma tela vazia

Em 2010, Jürgen Schweizer de Código Cultoa empresa por trás do aplicativo de gerenciamento de tarefas pessoais Things, escreveu uma postagem no blog logo depois que Steve Jobs apresentou o iPad original. Nesse post, ele comparou o iPad a uma tela vazia.

“Se você quiser entender o que torna o iPad especial, você não pode olhar para o que ele tem, mas para o que ele tem. não ter. O iPad é tão fino e leve que se torna a tela, e a tela se torna o aplicativo. Sem dispositivos de entrada. O dispositivo desaparece e se transforma no aplicativo que você está usando. A tecnologia é transparente”, escreveu Schweizer.

E esta analogia aplica-se particularmente bem também ao trabalho de ID e de Amo. Há muitas coisas que você pode fazer com o ID. Há também muitas coisas que consideramos certas em um aplicativo social que simplesmente não existem.

ID é uma tela em branco combinada com ferramentas criativas que ajudam você a se expressar. Você pode usá-lo para criar um perfil que descreva perfeitamente seus interesses de maneira visual. Mas há uma reviravolta social, pois você pode ver os perfis dos seus amigos e adicionar coisas aos seus próprios perfis.

Ao criar seu perfil no ID pela primeira vez, você recebe um quadro branco vazio aguardando conteúdo. Você mesmo pode preenchê-lo de quatro maneiras diferentes.

Você pode adicionar adesivos da sua biblioteca de adesivos (mais sobre isso depois), pegar conteúdo da sua biblioteca de fotos, escrever texto ou desenhar. Quando você escolhe uma foto, o ID cria automaticamente um recorte do objeto ou assunto principal da foto usando Tecnologia do PhotoRoom.

Isso será imediatamente familiar para os usuários do Pinterest que adoram criar painéis de humor ou para desenvolvedores de software que cobrem a tampa de seu novo laptop com adesivos.

Cada objeto virtual pode ser movido, redimensionado e girado. Depois de um tempo, seu perfil se torna uma espécie de tela espacial. Você pode tornar as coisas tão pequenas que elas meio que desaparecem… a menos que você aumente o zoom.

Você pode criar pequenas ilhas que definam o que está em sua mente neste momento. Por exemplo, você pode ter um cantinho de Los Angeles com os prédios favoritos que viu durante suas férias, fotos de grupo com seus amigos, a xícara de sua cafeteria favorita lá, etc. restaurantes onde você esteve recentemente.

Tudo parece suave e natural. Você rola, aumenta, diminui o zoom, pula de um perfil para outro. Há uma sensação de profundidade e espaço que nunca vi em nenhum outro aplicativo. As fotos nunca parecem pixeladas e você não sente que está esperando algo carregar.

Se você já usa identificação há algum tempo, as coisas podem ficar complicadas – mas a vida também. “E está tudo bem. Minha personalidade é caótica – nossas personalidades são caóticas. Eles são multifacetados e não estão organizados em uma grade 3×3”, disse o CEO da Amo, Antoine Martin.

Jogabilidade emergente

Ao começar a navegar pelo aplicativo e ver as novidades na página de perfil dos seus amigos, você pode querer roubar algo para o seu próprio mural. O ID permite adicionar conteúdo de outros perfis à sua biblioteca de adesivos para que você possa adicioná-lo ao seu próprio perfil ou colocá-lo no perfil de outra pessoa.

Estou usando o aplicativo há pouco mais de uma semana e já posso ver algumas tendências se espalhando pela pequena comunidade de usuários beta. Você pode ver quem criou originalmente um adesivo enquanto ele se move de uma parede para outra. Alguns usuários colocaram prateleiras bonitas para que possam categorizar de maneira organizada tudo o que é importante para eles. Um usuário criou uma seção de livro de visitas em seu perfil. “Se você estiver passando por aqui, por favor, deixe um bilhete aqui”, escreveu ela.

Alguns videogames dependem muito da criatividade do jogador para se divertir, como o Minecraft ou os jogos Zelda recentes. Nestes jogos você pode criar sua própria fortaleza ou construir seu próprio veículo.

E esse também é o conceito principal por trás do ID. Amo oferece ferramentas criativas e uma tela ilimitada semelhante ao Figma. Agora, cabe à comunidade descobrir o que quer fazer com isso. E a melhor parte é que não se parece com nenhum outro aplicativo social por aí.

Créditos da imagem: Romain Dillet

Talvez Amo acabe fomentando uma economia criadora com conteúdos exclusivos que possam realmente destacar seu perfil. Talvez a empresa adicione alguns recursos premium com o tempo. Por enquanto, Amo quer encontrar um sucesso.

“Estamos priorizando a escala porque meu objetivo é criar uma empresa indestrutível. E é o fundador da Zenly quem está dizendo isso! Eu costumava pensar que 18 milhões [daily active users] seria suficiente para tornar uma empresa indestrutível. Mas eu estava errado. Eu acho que você precisa de 100 milhões [daily active users]”, Martin me disse.

Curando a solidão

Quando a equipe Amo começou a trabalhar no ID, eles queriam encontrar uma maneira de curar a solidão. Parece um pouco contra-intuitivo criar um aplicativo social, já que as pessoas já passam muito tempo no telefone. Mas, de acordo com Antoine Martin, acontece que os aplicativos sociais existentes não têm em mente os seus melhores interesses.

“O [World Health Organization] agora chama isso de epidemia de solidão. E se dizem que é uma epidemia é porque na verdade é contagioso. Em outras palavras, se você está isolado, seus entes queridos também estão, porque você está inacessível. Então, durante as duas horas que você está no TikTok, eles não têm com quem conversar”, Martin me disse.

“E, ao mesmo tempo, as necessidades humanas que o espaço social do consumo pode satisfazer já não são cobertas por estes produtos, como costumavam ser”, acrescentou. “Nos primórdios do Facebook, não sei se você se lembra, os perfis eram uma espécie de mash-up. Havia desenhos, jogos, fotos, textos. Você escreveria comentários longos, poderia ser um poema. . . E por outro lado, foi um lembrete de que você era importante para essas pessoas.”

Segundo ele, a atual geração de redes sociais é muito passiva. Você não precisa fazer muito para passar duas horas no TikTok ou no YouTube porque essas empresas querem que você passe o máximo de tempo possível nesses aplicativos. “Aspiramos voltar a esses preceitos anteriores e fazê-los funcionar”, disse Martin.

Essa também é a razão pela qual Amo não quer que você passe horas no aplicativo. Quando tiver alguns minutos, você pode abrir o aplicativo para verificar as novidades nos perfis dos seus amigos deslizando para cima nos cartões de notificação.

Quando você chega ao último cartão, o ID mostra uma mensagem que diz “tome um pouco de ar fresco”. E então o aplicativo fecha sozinho. Você está de volta à tela inicial e pode colocar o telefone de volta no bolso.

Créditos da imagem: Romain Dillet

Amo e ID

O ID é uma abordagem opinativa sobre aplicativos sociais, mas será que vai funcionar? Dada a experiência anterior da equipe e os recursos financeiros de Amo, se há uma equipe que tem a chance de tentar algo radicalmente novo no espaço, é Amo.

“Estamos enviando algo deliberadamente 8 ou 9 meses após o lançamento da empresa porque juramos a nós mesmos que não demoraríamos um ano para começar, que aprenderíamos mais construindo em público”, disse Martin.

Embora o ID seja a primeira ideia de Amo, a empresa provavelmente tem outras ideias no espaço social do consumidor – afinal, Amo não chamou seu aplicativo de ‘Amo’. Então vai ser interessante acompanhar o lançamento desse novo app, mas também a história da Amo como empresa.

Créditos da imagem: Amo