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TECNOLOGIA

Apoiada pela Schmidt Futures, Cloudline levanta US$ 6 milhões para tornar a autonomia aérea verde e mainstream

Startup aeroespacial sul-africana Linha de nuvem garantiu US$ 6 milhões em financiamento com o objetivo de liderar a fronteira global do voo autônomo livre de emissões de carbono.

Schmidt Futuros, o empreendimento filantrópico fundado pelo ex-CEO do Google Eric Schmidt e Wendy Schmidt, é um investidor na rodada de sementes. Outros financiadores incluem fundos pan-africanos, como a Parceria Raba, Verod-Kepple Africa Ventures, 4Di e outras empresas de capital de risco.

Quando o fundador e CEO da Cloudline Spencer Horne fundou a empresa há seis anos, ele pretendia construir um sistema de transporte conectando comunidades isoladas à cadeia de abastecimento global com entregas de grandes cargas usando veículos aéreos não tripulados, mais leves que o ar.

O interesse de Horne neste projeto lunar resultou de seu fascínio infantil por trens e de uma paixão mais ampla pela tecnologia de transporte, especialmente aviação, influenciada por ter crescido perto de um cruzamento ferroviário na África do Sul – e apesar de enfrentar desafios ao prosseguir estudos aeronáuticos nos EUA, Horne, um Ex-aluno de Harvard, retornou ao continente para contribuir na área.

Horne passou dois anos na McKinsey para estabelecer a sua rede profissional, o que lhe proporcionou valiosas experiências de viagem e conhecimentos sobre os diversos desafios que as comunidades africanas enfrentam. O trabalho na África Oriental, nomeadamente no Quénia e no Uganda, destacou o impacto substancial das infra-estruturas na vida das pessoas.

O ano de 2016 foi crucial, uma vez que estavam em curso os serviços pioneiros de entrega de drones destinados aos consumidores rurais africanos. A Zipline estava iniciando entregas de drones em Ruanda enquanto a Matternet estava testando no Lesoto. No ano seguinte, Horne fundou a Cloudline na interseção entre tecnologia, transporte e suas implicações nos resultados da comunidade.

Horne, em entrevista ao TechCrunch, disse que se perguntava por que esses operadores de drones estavam envolvidos com pequenas entregas de doses únicas ou apenas entregavam cargas médicas. O ponto de vista de Horne na altura era que existia uma oportunidade para os drones transportarem itens que poderiam criar oportunidades económicas reais para os africanos e contornar as limitações das infra-estruturas tradicionais.

“Eu tinha me formado em engenharia mecânica e já tinha inclinação para a tecnologia, então me inclinei para isso e entrei na toca do coelho – um pouco. E percebi que a tecnologia não aumenta linearmente em complexidade com seu tamanho. Se você quiser fazer um drone maior, mais cedo ou mais tarde, acabará com um avião ou helicóptero novamente, com todos os custos e complexidade”, disse Horne.

“Portanto, os jogadores de drones estavam permanecendo nesse domínio porque sair dele era uma grande jogada de hardware. Tornou-se muito caro e muito complexo. E então mudei a questão: ‘Então os drones fizeram um trabalho incrível porque reduzimos helicópteros e aviões; e se encolhêssemos outra coisa para que também pudéssemos fazer isso, como tornar o hardware mais fácil, confiar no poder do software e escalar com autonomia para desbloquear a oportunidade?’ E foi então que pousei em aeronaves.”

Horne e sua equipe investiram uma quantidade significativa de tempo no desenvolvimento do hardware de voo necessário para dirigíveis, e só há três anos ele criou um MVP. Avançando até hoje, a startup, que agora emprega mais de 25 pessoas no LinkedIn, aprimorou sua compreensão das oportunidades no setor de voo autônomo, disse Horne na entrevista.

Por exemplo, a equipe encontrou interesse e ressonância com parceiros intrigados com o monitoramento aéreo, um espaço que Horne disse que inicialmente descartou como uma oportunidade devido aos avanços da tecnologia de drones DJI portáteis e de satélite. Como tal, a Cloudline identificou áreas específicas onde a sua aplicação, oferecendo dados de longa distância em tempo real ou tempos de voo prolongados para grandes regiões, aborda necessidades críticas. Segundo o CEO, esta constatação revelou uma oportunidade robusta para a startup estender o uso de sua plataforma para essas aplicações.

Dirigível Cloudline. Créditos da imagem: Linha de nuvem

A Cloudline criou dirigíveis autônomos que oferecem uma alternativa econômica aos drones, helicópteros e satélites, levando a captura de dados em tempo real aos locais mais difíceis de alcançar e mais caros de servir. Os principais pontos fortes destas aeronaves residem no seu alcance, resistência e eficiência.

A startup afirma que seus dirigíveis podem percorrer mais de 400 km (250 milhas) com uma carga útil de 40 kg (90 lbs) totalmente carregada e operar por 10 horas, tornando-os ideais para diversas aplicações, incluindo mapeamento, monitoramento e segurança pública.

Esses voos de cruzeiro de dirigíveis livres de emissões de carbono são alimentado por gás hélio para elevação e sustentado por energia solar, complementado por uma bateria reserva, resultando em emissões zero e custos operacionais significativamente reduzidos. Ambos os recursos dão à Cloudline uma vantagem sobre embarcações alternativas, pois os parceiros podem aumentar o alcance sem a necessidade de aeronaves maiores ou custos operacionais unitários mais elevados, como combustível, enfrentando desafios de monitoramento que antes eram difíceis de resolver.

“Portanto, é um grande avanço nesse sentido. A maneira como pensamos sobre isso agora, assim como uma tecnologia, é que esse jogo de plataforma pode mudar o jogo de várias maneiras. Por exemplo, alcançar áreas que normalmente são mais difíceis de alcançar ou cujo atendimento é incrivelmente caro”, comentou Horne.

“Assim que sairmos da densidade das cidades, sejam elas suburbanas, rurais ou completamente remotas, ou hoje em dia no caso crescente em que lugares são atingidos por desastres naturais, esta é uma plataforma que é capaz de trazer esses lugares de volta dentro do alcance e do orçamento, porque o principal é que pode ser construído de forma barata aqui na África do Sul e não queima nenhum combustível.”

A Cloudline opera em um mercado relativamente pouco competitivo devido ao seu foco em hardware. Enquanto outros operadores de drones no espaço de infraestrutura aérea autônoma pode representar alguma concorrência se se aventurarem em dirigíveis, Horne enfatiza que a vantagem de ser o pioneiro da Cloudline dá à startup uma posição forte no mercado.

Segundo ele, a propriedade intelectual mais robusta da Cloudline está na integração do software com o hardware, principalmente na criação de autonomia para as aeronaves. Ele argumenta que replicar este processo demorado no campo é um desafio significativo para qualquer concorrente potencial, mesmo com recursos financeiros substanciais. Além disso, ele diz que o sucesso ou o fracasso das empresas de drones não depende da funcionalidade dos seus drones, mas da sua capacidade de gerar valor para os clientes através de um modelo de negócio viável.

A abordagem da Cloudline a este desafio é evidente na sua estratégia inicial de desenvolver soluções em África para o continente como a sua base inicial de clientes e aproveitar estes casos de utilização para entrar no mercado global. Esta abordagem é benéfica, especialmente nas interações regulamentares, uma vez que os reguladores têm demonstrado abertura para colaborar com a startup sediada na Cidade do Cabo, apesar da natureza inovadora do seu trabalho.

A startup aeroespacial de seis anos rapidamente ganhou força entre clientes, como instituições governamentais, que buscam uma plataforma capaz de transportar várias cargas úteis, especialmente cargas multissensor para monitoramento aéreo. Ao contrário dos voos convencionais de drones que usam sensores únicos para tipos de dados específicos, a Cloudline afirma que combina dados visuais, infravermelhos, lidar e outros dados de sensores em um único voo, criando uma sobreposição de dados abrangente. As concessionárias com infraestrutura linear, como linhas de energia, oleodutos, ferrovias e estradas, podem combinar detecção para manutenção e segurança.

“Vemos um sério interesse por parte das pessoas na conservação da natureza, sejam reservas naturais, monitorização costeira ou reflorestação, que – ironicamente e muitas vezes dolorosamente – enfrentam o problema de depender de aeronaves movidas a hidrocarbonetos para fazer o seu trabalho”, afirmou Horne. “Agora estamos livres de emissões e continuaremos a nos beneficiar dos avanços na energia verde para ampliar nosso alcance e as capacidades de nossas aeronaves.”

Horne afirma que a startup lançou as suas operações comerciais na África do Sul, onde concluiu o processo de aprovações regulatórias. Está também a trabalhar activamente na expansão para os países vizinhos, Namíbia e Moçambique, antes de atacar os mercados globais. No início do ano, a Cloudline realizou voos de teste para as autoridades no Quénia, marcando-a como o primeiro dirigível a voar na África Oriental. Segundo ele, a Cloudline viu a receita aumentar 4x durante 2023, e a startup projeta um crescimento substancial para 2024, impulsionada por vários novos contratos empresariais multimilionários.

George Rzepecki, fundador e CEO da Raba Partnership, falando sobre o investimento, disse que sua empresa estava entusiasmada em apoiar Horne, que “reuniu alguns dos maiores talentos de engenharia e produtos do mundo, construindo uma empresa líder na categoria no espaço de infraestrutura aérea autônoma .”

Fonte: techcrunch.com

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TECNOLOGIA

CEO da TikTok planeja participar da posse de Trump

Enquanto o destino da TikTok está em jogo, o CEO da TikTok, Shou Chew, está planejando participar do presidente eleito Donald Trump's inauguração na segunda-feira, relata o The New York Times. O executivo se juntará a Mark Zuckerberg, Jeff Bezos e Elon Musk no estrado, onde tradicionalmente se sentam ex-presidentes e convidados importantes.

Embora Trump tenha iniciado apelos para proibir o aplicativo durante seu primeiro mandato, ele adotou uma abordagem diferente durante sua campanha de 2024 e prometeu salvar o aplicativo se fosse eleito. Trump discutiu como o conteúdo sobre ele e sua campanha teve um bom desempenho no TikTok e como ele conseguiu alcançar usuários jovens por meio da plataforma.

A próxima aparição de Chew na inauguração e a adoção do aplicativo por Trump são significativas, já que o TikTok se aproxima de uma possível paralisação nos EUA no domingo.

O Supremo Tribunal é esperado para governar nos próximos dias sobre a lei que poderia efetivamente proibir o TikTok nos EUA em 19 de janeiro. perguntou ao tribunal suspender a lei há algumas semanas.

Fonte: techcrunch.com

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TECNOLOGIA

A gangue de ransomware Clop nomeia dezenas de vítimas atingidas pelo hack em massa de Cleo, mas várias empresas contestam as violações

A prolífica gangue de ransomware Clop nomeou dezenas de vítimas corporativas que afirma ter hackeado nas últimas semanas após explorar uma vulnerabilidade em vários produtos empresariais populares de transferência de arquivos desenvolvidos pela empresa de software norte-americana Cleo.

Em uma postagem em seu site de vazamento na dark web, vista pelo TechCrunch, a gangue Clop, ligada à Rússia, listou 59 organizações que afirma ter violado ao explorar o bug de alto risco nas ferramentas de software de Cleo.

A falha afeta os produtos LexiCom, VLTransfer e Harmony da Cleo. Cleo divulgou a vulnerabilidade pela primeira vez em um comunicado de segurança de outubro de 2024 antes pesquisadores de segurança observaram hackers explorando em massa a vulnerabilidade meses depois, em dezembro.

A Clop afirmou em sua postagem que notificou as organizações que violou, mas que as organizações vítimas não negociaram com os hackers. Clop está ameaçando publicar os dados que supostamente roubou em 18 de janeiro, a menos que seus pedidos de resgate sejam pagos.

As ferramentas corporativas de transferência de arquivos são um alvo popular entre os hackers de ransomware – e o Clop, em particular – devido aos dados confidenciais frequentemente armazenados nesses sistemas. Nos últimos anos, a gangue de ransomware já explorou vulnerabilidades em Produto MOVEit Transfer da Progress Softwaree mais tarde recebeu o crédito por a exploração em massa de uma vulnerabilidade no GoAnywhere da Fortra software de transferência de arquivos gerenciado.

Após sua mais recente onda de hackers, pelo menos uma empresa confirmou uma intrusão ligada aos ataques de Clop aos sistemas Cleo.

A gigante manufatureira alemã Covestro disse ao TechCrunch que foi contatada pela Clop e, desde então, confirmou que a gangue acessou determinados armazenamentos de dados em seus sistemas.

“Confirmamos que houve acesso não autorizado a um servidor de logística dos EUA, que é usado para trocar informações de remessa com nossos fornecedores de transporte”, disse o porta-voz da Covestro, Przemyslaw Jedrysik, em comunicado. “Em resposta, tomamos medidas para garantir a integridade do sistema, melhorar o monitoramento da segurança e notificar os clientes de forma proativa.

Jedrysik confirmou que “a maioria das informações contidas no servidor não eram de natureza sensível”, mas se recusou a informar quais tipos de dados foram acessados.

Outras supostas vítimas com quem o TechCrunch conversou contestaram as alegações de Clop e dizem que não foram comprometidas como parte da última campanha de hack em massa da gangue.

Emily Spencer, porta-voz da gigante norte-americana de aluguel de automóveis Hertz, disse em um comunicado que a empresa está “ciente” das alegações de Clop, mas disse que “não há evidências de que os dados da Hertz ou os sistemas da Hertz tenham sido afetados neste momento”.

“Por precaução, continuamos a monitorar ativamente este assunto com o apoio de nosso parceiro terceirizado de segurança cibernética”, acrescentou Spencer.

Christine Panayotou, porta-voz da Linfox, uma empresa de logística australiana que Clop listou em seu site de vazamento, também contestou as alegações da gangue, dizendo que a empresa não usa software Cleo e “não sofreu um incidente cibernético envolvendo seus próprios sistemas”.

Quando questionado se a Linfox teve dados acessados ​​devido a um incidente cibernético envolvendo terceiros, Panayotou não respondeu.

Porta-vozes da Arrow Electronics e do Western Alliance Bank também disseram ao TechCrunch que não encontraram nenhuma evidência de que seus sistemas tenham sido comprometidos.

Clop também listou os recentemente violou a gigante da cadeia de fornecimento de software Blue Yonder. A empresa, que confirmou um ataque de ransomware em novembro, não atualizou sua página de incidentes de segurança cibernética desde 12 de dezembro.

Quando contatada pela última vez pelo TechCrunch, a porta-voz da Blue Yonder, Marina Renneke, confirmou em 26 de dezembro que a empresa “usa Cleo para oferecer suporte e gerenciar certas transferências de arquivos” e que estava investigando qualquer acesso potencial, mas acrescentou que a empresa “não tem razão para acreditar no A vulnerabilidade Cleo está ligada ao incidente de segurança cibernética que vivenciamos em novembro.” A empresa não forneceu evidências para a alegação, nem fez qualquer comentário mais recente quando contatada esta semana.

Quando questionadas pelo TechCrunch, nenhuma das empresas que responderam disse se tinham os meios técnicos, como registos, para detectar o acesso ou exfiltração dos seus dados.

O TechCrunch ainda não recebeu respostas de outras organizações listadas no site de vazamento do Clop. Clop afirma que adicionará mais organizações de vítimas ao seu site de vazamento da dark web em 21 de janeiro.

Ainda não se sabe quantas empresas foram visadas, e Cleo – que foi listada como vítima do Clop – não respondeu às perguntas do TechCrunch.

Fonte: techcrunch.com

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Dub.co é um encurtador de URL de código aberto e mecanismo de atribuição de link reunidos em um só

Nas últimas semanas, a Honey, de propriedade do PayPal, que afirma encontrar os melhores códigos de cupom para um negócio, foi no centro da polêmica. Supostamente, a ferramenta ganhou dinheiro sorrateiramente para afiliados, alterando atributos de links de produtos que os criadores postaram em seus vídeos. No centro disso, o problema era como funcionam os links de afiliados e como o dinheiro vai para quem tem o último link quando o usuário faz a compra.

O ex-funcionário da Vercel, Steven Tey, acha que seu encurtador de URL de código aberto e serviço de rastreamento de links Dub.co pode resolver esse problema eliminando a necessidade de usar códigos de cupom e incorporando-os ao link.

A empresa está construindo um produto de atribuição e afiliado que os criadores podem usar para criar seus próprios links. E os usuários só terão desconto se usarem esse link específico.

“Queremos tornar a atribuição muito mais transparente para os criadores e também para as empresas, para evitar situações como o escândalo Honey, onde qualquer pessoa pode roubar a atribuição”, disse Tey em uma ligação com o TechCrunch.

Eles começaram o Dub.co enquanto trabalhavam na Vercel como um encurtador de URL de código aberto. Ele adicionou rastreamento de link ao longo do caminho. Ele construiu este projeto para entender melhor os produtos que a Vercel estava enviando. Com o tempo, Dub.co tornou-se um serviço SaaS completo. Eles deixaram a Vercel no final de 2023 e fundaram a empresa na mesma época.

“Houve um grande problema com o rastreamento de atribuições para entender de onde vinha nossa receita. Na Vercel, naquela época, não sabíamos como funcionava nossa defesa do desenvolvedor, como a criação de artigos e tutoriais que se traduziam em receita. Então isso plantou as sementes para Dub”, disse Tey.

Créditos da imagem: Dub.co

Ele acrescentou que após lançar o Dub.co, percebeu que o espaço de afiliados era antiquado e confuso, sem muitas ferramentas de personalização. Foi então que ele entendeu que há mais no espaço de rastreamento de links do que apenas serviços de encurtamento de URL.

Embora a principal fonte de receita da empresa sejam negócios e empreendimentos, ela também oferece um plano gratuito para as pessoas encurtarem seus links e rastreá-los. Notavelmente, a startup está trabalhando com o governo da Malásia para utilizar o lado de código aberto do projeto para construir um encurtador e rastreador de links para as autoridades. Além disso, empresas como a Twilio usam a versão hospedada em SaaS do Dub.co e a personalizam de acordo com suas necessidades para rastrear seus links, campanhas e eventos. Além do mais, canais do YouTube como o Huberman Labs estão usando a solução do Dub para rastrear afiliados.

Dub.co lançou um novo produto chamado Conversões esta semana, que pode rastrear cliques de marketing em tempo real, convertendo-os em inscrições ou vendas. A startup disse que isso ajudará as empresas a rastrear métricas granulares, como custos de aquisição de clientes, taxas de retenção e valor vitalício, para entender melhor os retornos de marketing. Dub.co também pode ser integrado a ferramentas como Shopify e Stripe para rastrear melhor as conversões.

Tey observou que, embora o Dub.co ofereça recursos de IA, ele não quer que eles assumam o controle dos produtos principais. Atualmente, os usuários podem usar IA para criar relatórios personalizados ou obter sugestões de títulos e descrições para diferentes links. A startup também está usando IA para etiquetagem automática de links para categorias existentes.

Créditos da imagem: DUB.co

Joseph Jacks, fundador da OSS Capital, disse que o Dub.co tem uma vantagem sobre a concorrência por sua natureza de código aberto, melhor experiência do usuário e design.

A empresa levantou US$ 2 milhões de investidores, incluindo OSS Capital; CEO da Vercel, Guillermo Rauch; Balaji Srinivasan; os fundadores do serviço de design Framer, Jorn van Dijk e Koen Bok; o ex-designer do Facebook, Soleio, que foi um dos primeiros apoiadores de Vercel, Perplexity e Figma; e o CEO da Cal.com, Peer Richardson.

“Os links são a base da web – combine isso com a atribuição e o mercado endereçável é enorme, no mínimo dezenas de bilhões”, disse Jacks ao TechCrunch por e-mail.

“Ao transformar links curtos em mecanismos de atribuição, o Dub pode ajudar os profissionais de marketing a responder à velha questão de 'Qual é o meu ROI sobre meus gastos com marketing?' – apoiado por dados de conversão do mundo real.”

Fonte: techcrunch.com

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