Um desafio competitivo de vários anos para o Facebook (também conhecido como Meta), que fez com que a autoridade antitruste da Alemanha se tornasse uma defensora pioneira dos direitos de privacidade em 2019, depois de tentar bloquear o ‘superperfiling’ de usuários do gigante da mídia social alegando que o rastreamento de usuários entre sites sem consentimento é um “abuso exploratório” da posição de monopólio do Facebook, finalmente concluído na quinta-feira com o regulador federal de concorrência da Alemanha, Bundeskartellamtanunciando o fim do procedimento.

Quem ganhou? A Meta desistiu do recurso contra a ordem do regulador – e com a retirada do seu exército legal, o Gabinete Federal Alemão de Cartel (FCO) concluiu que a sua decisão é final. Portanto, você tem que dizer que o FCO prevaleceu, mesmo que o resultado ainda exija que os usuários do Facebook e Instagram passem por vários obstáculos para manter suas informações isoladas dos sistemas de segmentação de anúncios da Meta.

“Como resultado da nossa decisão, a Meta fez mudanças muito significativas na forma como lida com os dados dos usuários”, disse Andreas Mundt, presidente do Bundeskartellamt, em comunicado. “A principal mudança é que o uso do serviço do Facebook não exige mais que os usuários consintam que o Meta colete uma quantidade ilimitada de dados e vincule esses dados às suas contas de usuário, mesmo que esses dados nem sejam gerados durante o uso do Facebook. Isso se aplica a serviços Meta, como Instagram ou sites e aplicativos de terceiros. Isso significa que os usuários agora têm um controle muito maior sobre como seus dados são combinados.”

A combinação de dados pode parecer bastante inócua. No entanto, a prática permite que o rastreamento se transforme em perfis de indivíduos de alta dimensão, já que, no caso do Meta, diferentes tipos de atividade na web podem ser conectados ao mesmo usuário da conta do Facebook/Instagram para construir uma imagem mais detalhada e até mesmo inferir intenções. (Um exemplo básico: um usuário da web visita o site do seu médico. O mesmo usuário, algumas horas depois, visita o site de uma clínica de aborto. Se incorporados nesses sites, os pixels de rastreamento do Meta poderiam conectar os dois. E se isso parece distante- buscado, estudos de rastreadores sugerem que não é.)

As concessões operacionais que a Meta concordou para encerrar o caso FCO incluem:

• UM Anúncio de junho de 2023 que a Meta introduziria um Centro de Contas onde os usuários do Facebook e Instagram podem instruir a empresa a manter os dados coletados de seus diferentes serviços separados – em vez de esses dados serem combinados para aprofundar o perfil de anúncios de usuários individuais da Meta, como acontecia anteriormente.
• Uma configuração de cookie que permite que os dados dos usuários do Facebook e Instagram decidam se desejam combinar seus dados com outras informações que a Meta coleta sobre eles – por meio de sites de terceiros onde suas tecnologias de rastreamento estão incorporadas ou de aplicativos que usam suas “ferramentas de negócios”. ”- ou mantidos separados.
• Uma “exceção especial” para login do Facebook que permite que as pessoas que usam este método fornecido pelo Meta façam login em outros sites e aplicativos para optar por não combinar seus dados do Facebook com informações coletadas sobre eles enquanto usam serviços de terceiros sem ter que perder o acesso ao login do Facebook (como acontecia anteriormente).
• O FCO disse que a Meta também concordou em limitar a combinação de dados de usuários do Facebook e Instagram para fins de segurança. “Independentemente das configurações do usuário no Facebook ou Instagram, o Meta armazena e combina dados de uso para fins de segurança”, observa, acrescentando que as concessões incluem que esse processamento seja feito “apenas temporariamente e por não mais do que um período de tempo padronizado previamente definido”. .”
• A Meta se comprometeu a fornecer informações concisas aos clientes sobre as configurações de combinação de dados. “Para ajudar os clientes do Meta a encontrar rapidamente as configurações relevantes para evitar a combinação indesejada de dados pelo Meta, os usuários que concordaram com a combinação de dados no passado recebem notificações proeminentes ao acessar o Facebook. Essas notificações contêm links diretos para as opções de consentimento recém-projetadas”, escreve o FCO.
• Além disso, a empresa concordou em incluir um aviso proeminente informando os usuários sobre suas opções sobre a combinação de dados no início de sua política de dados – com uma breve explicação e links para a Central de Contas mencionada e configurações de cookies.

O FCO disse que algumas dessas mudanças já foram implementadas, enquanto outras estão programadas para serem implementadas “nas próximas semanas”.

Pedimos à Meta que confirmasse se as mudanças serão implementadas globalmente – ou apenas dentro do mercado alemão, onde o Bundeskartellamt tem jurisdição. (Nós previamente compreendido que o Centro de Contas seria implementado globalmente.)

O porta-voz do FCO, Kay Weidner, disse-nos que não tinha certeza se todas as medidas seriam aplicadas globalmente, na Europa ou apenas na Alemanha, dizendo que “podem diferir de medida para medida”.

“A nossa decisão (e os acordos da Meta) são vinculativos apenas para a Alemanha, mas pelo menos algumas das medidas [have] no entanto, já foi aplicado não apenas na Alemanha, mas também em toda a Europa, como por exemplo o Centro de Contas e provavelmente também a exceção de login do Facebook”, acrescentou.

“Discussões intensas”

No seu comunicado de imprensa, a autoridade alemã disse que as mudanças foram alcançadas após “intensas discussões” com a Meta. (Que é basicamente um código regulador para “tivemos que tirar isso deles, chutando e gritando”.)

Ano passado o FCO descreveu as ofertas anteriores da Meta como “seriamente deficientes”, inclusive como resultado de escolhas de design manipulativas que poderiam ter levado os usuários a tomar decisões adequadas à sua agenda comercial e contra seus próprios interesses, uma vez que disse que a Meta não estava fornecendo informações de forma transparente ou neutramente.

O cão de guarda parece estar mais feliz – se não totalmente satisfeito – com o conjunto final de concessões da Meta.

“Em conjunto, essas ferramentas dão aos usuários um controle muito maior sobre até que ponto os dados pessoais de outros serviços Meta e aplicativos e sites de terceiros estão vinculados à sua conta do Facebook”, disse Mundt.

Mas até que ponto o caso do FCO é realmente uma vitória? Claramente, a guerra regional mais ampla contra os grupos hostis à privacidade do Meta modelo de negócio continua. Portanto, esta não é a palavra final.

Basta ver como a oferta atual da Meta aos usuários da União Europeia — desde Novembro de 2023 – exige seu consentimento para o rastreamento de anúncios, caso contrário as pessoas deverão pagar uma taxa mensal para acessar as redes sociais que a empresa costumava anunciar sob slogans como “Facebook é gratuito e sempre será”.

Esta é a realidade para os usuários do Facebook e Instagram na Europa, apesar do Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR) do bloco estabelecer um padrão que afirma que o consentimento deve ser informado, específico e dado gratuitamente para ser juridicamente válido.

No entanto, o processo do FCO ainda marca uma vitória importante na reversão das incursões de privacidade da Meta – o fato de o FCO ter levantado uma objeção à empresa pode ter estabelecido o limite máximo para a livre absorção de dados da Meta.

A batalha de vários anos também esclareceu aspectos do cenário jurídico em torno dos modelos de negócios de publicidade baseados em vigilância e criou várias arenas onde o modelo de negócios da Meta permanece sob ataque regulatório.

Notavelmente, um Referência 2021 dos tribunais alemães que estavam a considerar a ordem do FCO para o Tribunal de Justiça da UE levou, em Julho de 2023a uma decisão que limitou as opções legais para os negócios de anúncios de rastreamento da Meta na região.

Ironicamente, a Meta respondeu deixando de reivindicar um interesse legítimo neste processamento de dados pessoais para implementar um fluxo de consentimento que exige que os usuários concordem em ser rastreados ou então paguem por uma versão livre de anúncios do serviço. Então, em outras palavras, o Meta mudou para mais uma iteração de consentimento forçado – em vez de fornecer aos usuários a livre escolha que o GDPR prevê.

As queixas contra o modelo de “pagamento ou consentimento” da Meta na Europa agora circulam em âmbito regional autoridades de proteção de dados, vigilantes de defesa do consumidore a Comissão Europeia. Este último tem uma investigação aberta sobre a Meta no âmbito da Lei de Mercados Digitais (DMA) do bloco, uma reforma concorrencial que se inspirou no caso pioneiro de superperfiling do FCO.

Assim, enquanto a luta contra a vigilância sem consentimento do Meta prossegue por toda a região, a autoridade alemã conseguiu fazer algumas incursões sérias no seu modelo de negócio.

Alguns destes cortes também têm o potencial de terminar o trabalho – se, por exemplo, a Comissão Europeia prosseguir e reforça a exigência do DMA no Meta para não forçar os usuários a concordar com a combinação de seus dados. (O bloco já disse que suspeita que o modelo de “pagamento ou consentimento” da Meta não esteja em conformidade com o DMA.)

“A Comissão Europeia… tem agora o poder de tomar medidas contra a combinação de dados entre diferentes serviços dos chamados gatekeepers, caso os utilizadores não tenham dado o seu consentimento válido; isto está estabelecido no artigo 5.º, n.º 2, da Lei dos Mercados Digitais (DMA), que se baseia nas questões subjacentes à Bundeskartellamt Decisão do Facebook”, observa o FCO em seu comunicado à imprensa.

“Ao aplicar o Regulamento Geral de Proteção de Dados, as autoridades de proteção de dados podem verificar até que ponto o consentimento é de facto dado livremente e se o tratamento de dados, incluindo dentro de serviços individuais, é excessivo. As regras de proteção ao consumidor também poderiam ser aplicadas à forma como o Meta projeta seus diálogos com os usuários”, acrescenta, apontando todos os outros vigilantes que poderiam pegar o bastão e fazer cumprir a lei no Meta como ele fez.

Enquanto esperamos por mais aplicação do modelo de negócios hostil ao usuário da gigante da tecnologia, um legado – esperançosamente duradouro – para o caso FCO é que ele ajudou a mudar a conversa sobre concorrência e privacidade, ressaltando como o abuso de privacidade pode ser horrível para a concorrência , também; apenas mais um “abuso exploratório” de uma posição de monopólio que não deveria ser tolerado.

Esperemos que essa perspectiva se mantenha.

Meta foi contatada com perguntas.

Os contadores normalmente temem os fechamentos de final de mês e de trimestre. Isso ocorre porque finalizar os registros financeiros de um período específico geralmente é uma tarefa manual, propensa a erros e demorada.

Em 2020, Parker Gilbert (foto acima, no meio) estava tão farto do tédio de gerenciar finanças e contabilidade em uma startup em estágio inicial que decidiu co-fundar o Numeric, um software de contabilidade que automatiza certas partes do fechamento contábil. processo. E a introdução da IA ​​generativa, vários anos depois, melhorou significativamente as capacidades da Numeric, tanto que agora é usada pelos departamentos de contabilidade de empresas como Brex, OpenAI, Plaid e Wealthfront.

No último ano, a receita da Numeric quadruplicou, chegando a milhões de um dígito, e os investidores estão repentinamente migrando para apoiar a empresa. Agora, apenas cinco meses depois de ter levantado uma Rodada inicial de US$ 10 milhões de uma série de investidores conhecidos, a empresa levantou US$ 28 milhões na Série A liderada pela Menlo Ventures, com a participação de novos investidores IVP e Socii. Os apoiadores anteriores Founders Fund, Long Journey, 8VC, Friends & Family Capital e Fifth Down também investiram nesta rodada.

O Numeric permite que as equipes de contabilidade reduzam dias em seu processo mensal de fechamento contábil, disse Gilbert ao TechCrunch. O produto da empresa consegue isso agregando e reconciliando dados de vários sistemas contábeis e planilhas Excel. Em seguida, ele sobrepõe esses dados a um agente de IA, que verifica como cada item de linha mudou em relação ao mês anterior. Se o agente detectar valores discrepantes ou variações inesperadas, isso explica por que a conta aumentou ou diminuiu, economizando muito tempo aos contadores que, de outra forma, gastariam documentando a variação nas contas – um processo conhecido como análise de fluxo.

Gilbert, o CEO da startup, explicou com um exemplo: Se o agente de IA perceber que as despesas jurídicas da Numeric foram muito maiores em outubro do que em setembro, ele escreveria uma explicação do tipo: “Suas despesas jurídicas aumentaram este mês porque você pagou Wilson Sonsini $X a mais pelo seu financiamento.”

A possibilidade de alucinações de IA no comentário da análise de fluxo é uma das primeiras preocupações que vêm à mente, mas Gilbert enfatizou que isso normalmente não é um problema – ele disse que o Numeric sempre fornece links para que os contadores possam verificar o trabalho do agente de IA a qualquer momento.

Embora a ligação e os cálculos reais não sejam feitos pela IA generativa no momento, Gilbert espera que o modelo da Numeric em breve seja capaz de fazer isso com precisão. “Em termos de síntese de grandes quantidades de dados, os LLMs são incrivelmente bons nisso hoje e acho que vão melhorar cada vez mais”, acrescentou.

Croom Beatty, sócio da Menlo Ventures, disse que passou muito tempo procurando uma empresa que esteja revolucionando o software de contabilidade, e a Numeric foi uma das primeiras startups da categoria a despertar seu interesse.

“O fosso de Numeric é muito mais profundo do que muitas áreas que estávamos observando”, disse ele. “Ele combina fluxos de trabalho complexos com dados complexos em um mercado que não tem sido bem atendido pelas empresas de tecnologia.”

Beatty espera que a empresa seja capaz de adicionar outros produtos no futuro, como planejamento financeiro e recursos de análise – um mercado que a Anaplan domina agora.

A Numeric compete com duas empresas de software de contabilidade: BlackLine, de capital aberto, e FloQast, uma startup de 11 anos que foi avaliada em US$ 1,6 bilhão quando levantou sua Série E em abril.

Quanto ao motivo pelo qual não existem outros novos participantes com tecnologia de IA no mercado de software de contabilidade, Beatty disse que o que a Numeric está fazendo é muito complexo e não é facilmente replicável.

Arne Schepker, CEO da popular plataforma de aprendizagem de idiomas Babbel, com sede em Berlim, está deixando o cargo, e o cofundador e ex-CEO da empresa, Markus Witte, está voltando para liderar a empresa “para uma nova fase enquanto procura o sucessor de Arne com paciência”, disse a empresa. Esta nova fase, sem surpresa, envolverá IA.

Witte não reivindicará o cargo de CEO por enquanto, mas em vez disso será presidente executivo e diretor administrativo.

Depois de quase exatamente cinco anos como único CEO – e alguns meses antes como co-CEO junto com Witte, que ocupou o cargo nos anos anteriores – Schepker decidiu não renovar seu contrato, ele me disse. Witte continuará em sua função como Presidente Executivo e agora também assumirá o cargo de Diretor Geral.

“Eu simplesmente não consegui chegar a um ‘sim’ forte o suficiente e, como CEO, não acho que seja possível fazer o trabalho com apenas 100% de comprometimento. Precisa ser 180 por cento, não importa o que aconteça. E não consegui chegar lá, e não achei que isso fosse suficiente, certo e suficiente para a equipe, para a empresa, para nossos acionistas, então decidi não prorrogar meu contrato”, disse ele.

Schepker ingressou na Babbel como CMO em 2015. Neste ponto, disse ele, está vendo padrões repetidos. Ele não conseguia ficar animado com mais uma rodada de criação de um orçamento anual e definição de OKRs para a equipe.

“Essa é a razão número um. A razão número dois é que o momento é realmente muito bom, porque, de qualquer forma, estamos entrando em uma nova fase como empresa”, disse ele. Além disso, ele também quer reservar mais tempo para viajar com a família pelo menos no próximo ano. “Não espere nada no meu feed do LinkedIn até o próximo inverno.”

Ele também observou que estava feliz por poder entrevistar junto com Witte. “Acho que um fundador que construiu a empresa, que construiu nossos primeiros produtos, que construiu nossa cultura, que construiu todas as bases nas quais pude trabalhar e alguém em quem confio profundamente e com quem tenho um forte alinhamento é uma pessoa fantástica. transição”, disse ele.

Durante o mandato de Schepker, a receita da Babbel cresceu 6x, para cerca de US$ 300 milhões, com uma equipe de quase 1.000 pessoas.

“Conseguimos o que queríamos alcançar”, disse ele. Mas o que o deixa mais orgulhoso é que a empresa conseguiu ajudar gratuitamente os estudantes durante a pandemia e agora os refugiados ucranianos com as suas necessidades de aprendizagem de línguas.

“Não há valor monetário nisso. Não consigo nem provar o ROI disso. Ainda hoje não posso, mas não há conversa onde isso não seja mencionado, seja uma entrevista à imprensa, uma entrevista de candidato ou apenas um jantar com amigos.”

Então, como será a próxima fase da Babbel? Witte me disse que acredita que, à medida que a tecnologia está mudando, a IA pode agora desempenhar um papel mais direto em ajudar as pessoas a aprender um novo idioma. A Babbel já usava aprendizado de máquina nos bastidores, mas nunca se autodenominou uma “empresa de IA”. Em vez disso, sempre colocou ênfase nos professores e especialistas com quem trabalhou para criar seus cursos (em grande parte para se diferenciar de concorrentes como o Duolingo).

Porém, com a tecnologia evoluindo tão rapidamente, Witte também reconheceu que é difícil pensar em estratégia além do próximo semestre.

“Estamos numa fase em que mesmo as pessoas que constroem grandes modelos de linguagem não sabem o que a próxima geração será capaz de fazer”, disse ele. “E então acho que mesmo empresas do nosso tamanho, portanto, não startups em estágio inicial, precisam ser mais ágeis do que nunca.”

E nesta fase, acredita ele, ter um fundador de volta ao comando da empresa pode na verdade ser uma vantagem porque é mais fácil para ele, como fundador (e um dos maiores acionistas da empresa), fazer mudanças arriscadas no estratégia da empresa.

Na opinião de Witte, chegamos agora a um ponto em que a combinação de grandes modelos linguísticos, que tendem a se destacar em tarefas relacionadas ao idioma, e a profunda experiência da Babbel no aprendizado de idiomas, mudarão a forma como a empresa ensina seus clientes. Antes, a tecnologia simplesmente não existia. “Chegamos ao ponto em que o que dissemos antes não é mais verdade”, disse ele.

Schepker também observou que, em sua essência, a missão da Babbel e o problema que ela tenta resolver é humano.

“O problema a resolver ainda é o aprendizado da linguagem humana. Você ainda quer falar com alguém em outro idioma. Você quer conversar com um ente querido, um membro da família, seja lá o que for”, disse ele. “Há uma oportunidade real aqui para a Babbel usar todo o conhecimento didático que temos, usar todos os dados que temos, usar essa nova tecnologia e juntar tudo isso e criar uma jornada de aprendizagem de idiomas real, personalizada e poderosa que finalmente chega para resolvermos o problema de verdade. Porque tornamos o aprendizado de idiomas mais fácil, mas ainda funciona.”

Além de navegar na mudança trazida pela IA, Witte também observou que quer se concentrar na criação de mais “momentos de deleite” para os funcionários e usuários da empresa. “Essas coisas que trazem um sorriso ao rosto, em todos os níveis diferentes, é para isso que estou buscando”, ele me disse. “Esse é o meu modelo mental no momento. Não acho que tenhamos que nos destacar em tudo. Não creio que tenhamos que polir tudo, mas quero estes momentos de deleite em todas as dimensões, em todos os níveis.”