Uma tripulação de quatro astronautas particulares fez história nas primeiras horas de quinta-feira, quando abriu a escotilha de sua cápsula SpaceX Dragon e conduziu a primeira caminhada espacial comercial.

A caminhada espacial, a parte mais arriscada dos cinco dias Aurora Polaris missão, começou às 6:12 am ET quando o oxigênio começou a fluir para os trajes espaciais dos astronautas. Apenas dois dos quatro membros da tripulação realmente saíram do veículo, mas todos os quatro tiveram que vestir os novos trajes feitos pela SpaceX porque a cápsula Dragon não tem uma câmara de descompressão. Isso significava que toda a espaçonave teve que ser despressurizada.

Uma caminhada espacial — às vezes chamada de atividade extraveicular — é quando os astronautas deixam a relativa segurança de suas naves espaciais para o vácuo do espaço. Na história do voo espacial humano, as caminhadas espaciais só foram realizadas por astronautas do governo, que as usam como uma oportunidade para fazer reparos, realizar manutenção ou conduzir experimentos científicos. As caminhadas espaciais realizadas por astronautas da NASA geralmente duram entre cinco e oito horas.

O empreendedor bilionário e líder da missão Jared Isaacman foi o primeiro a sair da cápsula Dragon; depois que ele retornou, a engenheira da SpaceX Sarah Gillis deu uma volta no vácuo do espaço. Eles usaram um auxílio especial de mobilidade em escada chamado de “skywalker”, que a SpaceX adicionou à Dragon apenas para esse propósito, para ajudá-los a sair da cápsula. A dupla estava conectada à espaçonave por cordões umbilicais e eles mantiveram contato com a escada o tempo todo. A caminhada espacial foi muito rápida, com cada pessoa fora da espaçonave por menos de dez minutos. Durante esse tempo, Isaacman e Gillis realizaram uma série de movimentos para testar a mobilidade e o desempenho dos trajes.

“Em casa, todos nós temos muito trabalho a fazer, mas daqui — parece um mundo perfeito”, disse Isaacman.

Os trajes espaciais da SpaceX são visivelmente mais leves do que os enormes trajes brancos usados ​​pelos astronautas da NASA, e a empresa disse que eles foram projetados com “a mobilidade em mente”.

Uma das maiores diferenças entre os trajes espaciais da NASA e os projetados pela SpaceX é a ausência da mochila branca volumosa, chamada de Sistema Primário de Suporte de Vida. Em vez de uma mochila, os principais sistemas de suporte de vida são fornecidos pelo cordão umbilical de 12 pés que é conectado à espaçonave.

Enquanto a dupla se revezava fora da nave, os companheiros de tripulação restantes, o ex-piloto da Força Aérea dos EUA Scott “Kidd” Poteet e a engenheira da SpaceX Anna Menon, monitoraram seu progresso cuidadosamente. Depois que Gillis fechou a escotilha, a nave espacial foi gradualmente repressurizada. A operação inteira levou menos de duas horas.

Essa conquista notável é uma grande bênção para as ambições de voos espaciais privados da SpaceX, que incluem, entre as mais famosas, uma missão tripulada privada para Marte. Se a SpaceX conseguir, os trajes usados ​​por humanos viajando para o Planeta Vermelho provavelmente terão suas origens nos trajes espaciais usados ​​por Isaacman e seus companheiros de tripulação na Polaris Dawn.

“Embora a Polaris Dawn seja a primeira vez que o traje SpaceX EVA será usado em órbita baixa da Terra, o destino final do traje está muito mais longe do nosso planeta natal”, disse a empresa em maio. “Construir uma base na Lua e uma cidade em Marte exigirá o desenvolvimento de um design escalável para os milhões de trajes espaciais necessários para ajudar a tornar a vida multiplanetária.”

Este não é o primeiro marco na missão Polaris Dawn. Após a decolagem na terça-feira de manhã cedo em um foguete SpaceX Falcon 9, a cápsula disparou seus propulsores para impulsionar a tripulação a um ponto alto de 1.400 quilômetros (870 milhas) — mais alto do que qualquer humano já viajou desde a missão Apollo 17 à Lua em 1972.

Agora que os dois principais marcos ficaram para trás, a tripulação da Polaris Dawn passará os dias restantes em órbita conduzindo uma série de experimentos científicos e testes contínuos de comunicações a laser entre a cápsula e os satélites de internet Starlink. A tripulação provavelmente retornará nas primeiras horas de domingo e aterrissará na costa da Flórida, embora a SpaceX ainda não tenha divulgado um cronograma firme para a chegada de volta à Terra.

Na noite de quinta-feira, Oprah Winfrey exibiu um especial sobre IA, apropriadamente intitulado “IA e o futuro de nós”. Os convidados incluíam o CEO da OpenAI, Sam Altman, o influenciador de tecnologia Marques Brownlee e o atual diretor do FBI, Christopher Wray.

O tom dominante era de ceticismo — e cautela.

Oprah observou em comentários preparados que o gênio da IA ​​saiu da garrafa, para o bem ou para o mal, e que a humanidade terá que aprender a conviver com as consequências.

“A IA ainda está além do nosso controle e, em grande medida… da nossa compreensão”, ela disse. “Mas ela está aqui, e vamos viver com uma tecnologia que pode ser nossa aliada e também nossa rival… Somos as criaturas mais adaptáveis ​​deste planeta. Nós nos adaptaremos novamente. Mas mantenha os olhos no que é real. Os riscos não poderiam ser maiores.”

Sam Altman promete demais

Altman, a primeira entrevistada de Oprah na noite, levantou o argumento questionável de que a IA de hoje está aprendendo conceitos dentro dos dados com os quais é treinada.

“Estamos mostrando ao sistema mil palavras em uma sequência e pedindo para ele prever o que vem a seguir”, ele disse a Oprah. “O sistema aprende a prever, e então, ali, ele aprende os conceitos subjacentes.”

Muitos especialistas discordariam.

Sistemas de IA como ChatGPT e o1, que a OpenAI apresentou na quinta-feirade fato preveem as próximas palavras mais prováveis ​​em uma frase. Mas elas são simplesmente máquinas estatísticas — elas aprendem quão provável é que os dados ocorram com base em padrões. Elas não têm intencionalidade; elas estão apenas fazendo um palpite informado.

Embora Altman possivelmente tenha exagerado as capacidades dos sistemas de IA atuais, ele ressaltou a importância de descobrir como testar a segurança dos sistemas de IA.

“Uma das primeiras coisas que precisamos fazer, e isso está acontecendo agora, é fazer com que o governo comece a descobrir como fazer testes de segurança desses sistemas, como fazemos para aeronaves ou novos medicamentos”, disse ele. “Eu, pessoalmente, provavelmente converso com alguém do governo a cada poucos dias.”

A pressão de Altman por regulamentação pode ser interesseira. A OpenAI se opôs ao projeto de lei de segurança de IA da Califórnia conhecido como SB 1047, dizendo que ele “sufocará a inovação”. Ex-funcionários da OpenAI e especialistas em IA como Geoffrey Hinton, no entanto, se manifestaram em apoio ao projeto de lei, argumentando que ele imporia salvaguardas necessárias ao desenvolvimento de IA.

Oprah também incitou Altman sobre seu papel como líder da OpenAI. Ela perguntou por que as pessoas deveriam confiar nele e ele se esquivou da pergunta, dizendo que sua empresa está tentando construir confiança ao longo do tempo.

Anteriormente, Altman disse muito diretamente que as pessoas não deveriam confiar nele ou em qualquer outra pessoa para garantir que a IA esteja beneficiando o mundo.

O CEO da OpenAI disse mais tarde que foi estranho ouvir Oprah perguntar se ele era “o homem mais poderoso e perigoso do mundo”, como uma manchete de jornal sugeriu. Ele discordou, mas disse que sentia a responsabilidade de empurrar a IA em uma direção positiva para a humanidade.

Oprah sobre deepfakes

Em um ponto durante o especial, Brownlee mostrou a Oprah uma amostra de filmagem do Sora, o gerador de vídeo alimentado por IA da OpenAI. “Agora, você ainda pode olhar para partes disso e dizer que algo não está certo”, ele disse.

“Não, não posso”, respondeu Oprah.

A apresentação serviu como um ponto de partida para uma entrevista com Wray, que contou o momento em que se familiarizou pela primeira vez com a tecnologia deepfake de IA.

“Eu estava em uma sala de conferências e um bando de [FBI] as pessoas se reuniram para me mostrar como deepfakes aprimorados por IA podem ser criados”, disse Wray. “E eles criaram um vídeo meu dizendo coisas que eu nunca havia dito antes e nunca diria.”

Wray falou sobre a prevalência crescente de sextorsão impulsionada por IA. De acordo com para a empresa de segurança cibernética ESET, houve um aumento de 178% nos casos de sextorsão entre 2022 e 2023, impulsionado em parte pela tecnologia de IA.

“Alguém que se faz passar por um colega tem como alvo um adolescente”, disse Wray, “e depois usa [AI-generated] comprometendo fotos para convencer a criança a enviar fotos reais em troca. Na verdade, é um cara atrás de um teclado na Nigéria, e uma vez que eles têm as imagens, eles ameaçam chantagear a criança e dizem, se você não pagar, nós vamos compartilhar essas imagens que vão arruinar sua vida.”

Wray também abordou a desinformação em torno da próxima eleição presidencial dos EUA. Ao afirmar que “não era hora de pânico”, ele enfatizou que era responsabilidade de “todos na América” “trazer um senso intensificado de foco e cautela” sobre o uso da IA ​​e como a IA pode ser “usada por bandidos contra todos nós”.

“Estamos descobrindo com muita frequência que algo nas mídias sociais que se parece com Bill de Topeka ou Mary de Dayton é, na verdade, algum oficial de inteligência russo ou chinês nos arredores de Pequim ou Moscou”, disse Wray.

Na verdade, um estatista enquete descobriu que mais de um terço dos entrevistados nos EUA viram informações enganosas — ou o que suspeitavam ser desinformação — sobre tópicos importantes no final de 2023. Este ano, imagens enganosas geradas por IA dos candidatos VP Kamala Harris e do ex-presidente Donald Trump obtiveram milhões de visualizações em redes sociais, incluindo X.

Bill Gates sobre a disrupção da IA

Para uma mudança de ritmo tecno-otimista, Oprah entrevistou o fundador da Microsoft, Bill Gates, que expressou a esperança de que a IA potencialize os campos da educação e da medicina.

“A IA é como uma terceira pessoa sentada em [a medical appointment,] fazendo uma transcrição, sugerindo uma prescrição”, disse Gates. “E então, em vez do médico ficar de frente para uma tela de computador, ele está interagindo com você, e o software está se certificando de que há uma transcrição realmente boa.”

No entanto, Gates ignorou o potencial de preconceito causado por treinamento inadequado.

Um recente estudar demonstraram que os sistemas de reconhecimento de fala das principais empresas de tecnologia tinham duas vezes mais probabilidade de transcrever incorretamente o áudio de falantes negros em comparação aos falantes brancos. Outros pesquisar mostrou que os sistemas de IA reforçam crenças antigas e falsas de que há diferenças biológicas entre pessoas negras e brancas — inverdades que levam os médicos a diagnosticarem erroneamente problemas de saúde.

Na sala de aula, disse Gates, a IA pode estar “sempre disponível” e “entender como motivá-lo… seja qual for seu nível de conhecimento”.

Não é exatamente assim que muitas salas de aula veem.

No verão passado, escolas e faculdades apressado para proibir o ChatGPT por medo de plágio e desinformação. Desde então, alguns têm invertido suas proibições. Mas nem todos estão convencidos do potencial do GenAI para o bem, apontando para pesquisas como o Safer Internet Centre do Reino Unido, que descobriu que mais da metade das crianças (53%) relatam ter visto pessoas da sua idade usarem o GenAI de forma negativa — por exemplo, criando informações falsas críveis ou imagens usadas para chatear alguém.

A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) no final do ano passado empurrado para que os governos regulem o uso do GenAI na educação, incluindo a implementação de limites de idade para usuários e barreiras à proteção de dados e privacidade do usuário.

Antonio Moraes, neto de um falecido e proeminente bilionário brasileiro, nunca se interessou em se juntar ao conglomerado familiar de construtoras e um banco. Logo após se formar na faculdade, ele fundou um dos primeiros fundos de impacto do Brasil, que investiu principalmente em empresas que tornaram a assistência médica mais acessível e barata.

Mas enquanto estudava na Universidade de Stanford, onde Moraes obteve mestrado em administração de empresas e política de saúde, ele percebeu que, em vez de investir em empresas de impacto, queria começar a sua própria.

Como parte de uma aula de empreendedorismo, Moraes e seu cofundador, um estudante de engenharia, James Wong, visitaram várias fábricas de óculos na China. Eles descobriram que armações de grife que são vendidas por até US$ 600 nos EUA custam apenas cerca de US$ 10 para serem produzidas. “Achamos que havia algo muito errado com essas margens de lucro”, Moraes disse ao TechCrunch.

Como os cuidados com a visão e os óculos são caros, muitos funcionários compram armações com seu seguro de visão, mas os benefícios normalmente não cobrem todos os custos, disse Moraes. “Com o seguro de visão, as pessoas esperam não pagar nada, mas depois saem do consultório do oftalmologista com uma conta de US$ 300 do próprio bolso.”

Moraes e Wong começaram Saúde XP no final de 2018, mas durante a pandemia, eles mudaram o foco da startup para uma plataforma digital, orientada por IA, que oferece aos funcionários exames oftalmológicos e benefícios de óculos a custos significativamente mais baixos do que os planos de seguro de visão existentes.

Na quinta-feira, a XP Health anunciou uma Série B de US$ 33,2 milhões liderada pela QED Investors com participação da Canvas Ventures, American Family Ventures, HC9 Ventures, Valor Capital Group e Manchester Story. A rodada acontece menos de dois anos após a Série A de US$ 17,1 milhões da XP Health.

Os membros da XP Health que compram óculos virtualmente podem economizar até 69% do preço de varejo, disse Moraes. A empresa alega não aumentar o preço das armações ou lentes obtidas diretamente de fábricas na Ásia. Em vez disso, a XP Health gera sua receita por meio de taxas de associação recorrentes.

“Em muitos casos, nossos membros pagam US$ 0 por um par de armações de grife de alta qualidade com as melhores lentes da categoria, e também pelo exame de vista”, disse Moraes.

A plataforma de IA da XP Health usa reconhecimento facial para recomendar óculos que se adaptam ao estilo e formato do rosto do membro.

Os membros também podem comprar óculos de revendedores físicos com desconto, mas Moraes enfatizou que uma armação semelhante pode custar de duas a três vezes menos se comprada na plataforma online da empresa.

Nos últimos dois anos, a empresa expandiu sua lista de clientes empresariais de 30 para mais de 3.000 clientes empresariais, incluindo Docusign, Navistar, Chegg e Sequoia Consulting, que oferecem XP Health como um benefício para seus funcionários. A XP Health também formou parcerias estratégicas com provedores de seguros como a Guardian Life Insurance, que fornece benefícios de visão para pequenas empresas.

Claro, a XP Health não é a única empresa que está eliminando o intermediário em óculos. Este já é um mercado lotado. Warby Parker vende diretamente aos consumidores, assim como Eyebuydirect, Firmoo, Par de óculose Zenni, para citar algumas outras opções. Mas Moraes afirma que a XP Health é a única startup que está enfrentando provedores de seguro de visão estabelecidos, um mercado dominado pela VSP e EyeMed Vision Care.

No entanto, a XP Health não se considera uma seguradora. Isso porque o que essas empresas oferecem não é seguro no sentido tradicional. “Não há risco real”, disse Moraes. “É um benefício corporativo.”